Opony lotnicze to opony przeznaczone do użytku w samolotach. Istnieje szereg problemów, które należy uwzględnić przy projektowaniu opon lotniczych, zwanych również oponami lotniczymi, aby zapewnić ich bezpieczne działanie. W rezultacie opony te są dość drogie, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że mogą wytrzymać zaledwie 100 lądowań.
Firmy produkujące opony lotnicze zwykle produkują trzy różne rodzaje opon. Pierwsze to opony przeznaczone dla lotnictwa ogólnego, w tym lotnictwa sportowego. Kolejne to opony dla lotnictwa komercyjnego, takiego jak samoloty pasażerskie i fracht lotniczy. Trzecia to opony wojskowe. Każdy rodzaj lotnictwa jest inny i ma pewne unikalne ograniczenia i potrzeby, które należy wziąć pod uwagę.
Podstawowym problemem związanym z oponami lotniczymi jest to, że są one poddawane ogromnemu obciążeniu. Kiedy samolot ląduje, opony przejmują ciężar samolotu i wytrzymują ekstremalne tarcie, gdy samolot uderza w pas startowy i zaczyna zwalniać. Tarcie szybko niszczy bieżniki opon i może prowadzić do pęknięć i innych awarii, jeśli opony są złej jakości lub nie były dobrze konserwowane. Opony lotnicze muszą być również przygotowane na poważną wagę, zwłaszcza jeśli są używane w lotnictwie komercyjnym, oraz na warunki, takie jak mokre i oblodzone pasy startowe.
Konstrukcja opony lotniczej jest niezwykle wytrzymała. Wiele z nich ma opaski wykonane z kevlaru lub podobnych materiałów, które pomagają zachować integralność opony, a także gruby bieżnik wykonany z wysokiej jakości gumy. Opony lotnicze są również projektowane z myślą o bieżnikowaniu, procedurze, która obniża koszty, zmniejszając liczbę konieczności wymiany całej opony. Bieżnikowanie opon lotniczych może odbywać się wyłącznie w zakładach licencjonowanych przez władze lotnicze.
Przed startem sprawdzane są opony w samolocie, niezależnie od tego, czy jest to dwumiejscowy samolot sportowy zabierany przez prywatnego pilota, czy odrzutowiec wojskowy wystrzeliwany z lotniskowca. Opony są również rutynowo sprawdzane, gdy personel konserwacyjny przelatuje nad samolotami po ich wylądowaniu. W przypadku wykrycia problemów samolot zostaje wycofany z eksploatacji do czasu naprawy lub wymiany opony. Jeśli jedna opona ulegnie awarii, zwykle wymienia się odpowiednią oponę w tym samym czasie.
Koszty opon lotniczych różnią się w zależności od rodzaju zastosowania, do którego są przeznaczone. Opony lotnicze są sprzedawane bezpośrednio przez producentów i sprzedawców materiałów do konserwacji samolotów. Linie lotnicze często przechowują opony w swoich wieszakach serwisowych, aby nie musiały czekać na części zamienne.