Profil szyny to termin opisujący różne typy torów kolejowych zgodnie z ich unikalnymi kształtami przekroju. Ta metoda opisu była używana od wieków do identyfikacji typów torów kolejowych z wczesnymi przykładami, w tym profilami szyn Barlow, Bullhead i Vignoles. Nowoczesne, konwencjonalne sekcje torów kolejowych są zazwyczaj standardowymi, walcowanymi elementami stalowymi o podstawowym kształcie I, składającymi się z sekcji czołowej, środnika i sekcji stopowej. Większość profili szyn zawiera również identyfikatory wagi wyrażone w funtach na jard (lbs/yd) lub kilogramach na metr (kg/m).
Skromny odcinek torów kolejowych podążał dość krętą ścieżką ewolucyjną, odkąd powozy pierwszych wagonów konnych toczyły się spokojnie po drewnianych szynach. Od tego czasu moc ustąpiła miejsca parze i nowoczesnym dieslowskim i szybkim pociągom elektrycznym. Same odcinki torów kolejowych zyskały na wytrzymałości i trwałości, od wczesnych drewnianych i żeliwnych szyn po dzisiejsze profile kołnierzowe T i LR55. Chociaż tory „rybiego brzucha” z początku XIX wieku są dalekie od nowoczesnych szyn, ówczesny system identyfikacji profili szyn jest nadal w użyciu, chociaż z mniejszą liczbą powszechnych profili.
Profil odcinka toru jest kształtem szyny widzianej w przekroju. We wczesnych dniach transportu kolejowego stosowano kilka różnych profili torów, ponieważ technologia rozwijała się, a pociągi stawały się cięższe i szybsze. Typowe przykłady z tamtych czasów obejmowały profile Bridge rail, Barlow rail, Bullhead i Vignoles. Każdy z nich podążał za podstawowym wzorem projektu I, z głównymi różnicami w stosunku wielkości między trzema głównymi częściami odcinków toru. Te części to główka, środnik i stopa profilu szyny. Głowa to szersza górna część ja, na której opierają się koła pociągu, środnik to cieńsza podpora pionowa, a stopa to szeroka dolna część ja, która jest przymocowana do podkładów lub podkładów.
Podstawowy profil szyny I jest nadal w powszechnym użyciu i jest powszechnie znany jako profil T z kołnierzem. Ten kształt szyny ma stopę, która jest znacznie szersza niż główka i dość wysoki odcinek środnika. Te sekcje torów są również produkowane w różnych rozmiarach pogrupowanych według wagi na długość. Są one identyfikowane za pomocą wartości w kilogramach na metr lub funtach na jard, przy czym częstymi przykładami są 30 kg/m (60.5 funta/yd) i 60 kg/m (121 funtów/yd) dla torów kolejowych oraz 5.95 kg/m (12 funtów/yd) dla dźwigu szyny.
Kolejną nowoczesną konstrukcją profilu szynowego jest system LR55. Ten profil szynowy stosowany jest tam, gdzie tory tramwajowe są osadzone w jednej płaszczyźnie z nawierzchnią jezdni. System LR55 składa się z kołnierzowej szyny w kształcie litery V, która jest układana na poliuretanowej poduszce z mastyksu w betonowym korycie ułożonym równo z drogą. Pozwala to na minimalny transfer hałasu do tramwaju i zapobiega upływom prądu z zasilanych torów.