Formy wtryskowe do tworzyw sztucznych to metalowe formy stworzone do produkcji określonego elementu z tworzywa sztucznego. Formy te są podstawowym sposobem produkcji wszystkich części z tworzyw sztucznych. Rozpoczyna się podgrzewanie i topienie granulek lub peletek z tworzywa sztucznego. Upłynnione tworzywo sztuczne jest następnie wtłaczane, wtryskiwane do zamkniętej dzielonej formy pod wysokim ciśnieniem i pozostawione do ostygnięcia. Plastikowa forma wtryskowa jest następnie otwierana w celu uwolnienia produktu.
Po zaprojektowaniu produktu wykonuje się plastikowe formy wtryskowe, zwykle ze stali lub aluminium, i precyzyjnie obrabia się je, aby uformować najmniejszą część produktu z tworzywa sztucznego. Często do produktu składającego się z wielu części stosuje się kilka form wtryskowych z tworzyw sztucznych. Plastikowe formy wtryskowe mają zarówno wkładki rdzeniowe, jak i wnękowe, które będą odpowiadać pożądanym kształtom.
Materiał używany do wtryskiwania do plastikowych form wtryskowych pochodzi z dwóch różnych podstawowych tworzyw sztucznych: termoplastycznego i termoutwardzalnego. Większość znanych artykułów plastikowych jest wykonywana z tworzyw termoplastycznych, ponieważ te topliwe tworzywa sztuczne można łatwo kształtować i przekształcać. Tworzywa termoplastyczne są wykorzystywane do produkcji tak powszechnych przedmiotów, jak pojemniki na mleko, butelki do napojów, rajstopy, kubki styropianowe, plastikowe zabawki itp. Ten rodzaj tworzywa sztucznego można łatwo poddać recyklingowi, ponieważ zużyte produkty można stopić, wtłoczyć do form i przekształcić w nowe przedmioty.
Tworzywa termoutwardzalne lub termoutwardzalne są sztywne i utrwalane w jednorazowy wzór, gdy wychodzą z plastikowej formy wtryskowej. Nie można ich poddać recyklingowi ani stopić do dalszego użytku. Przykładami tworzyw termoutwardzalnych są opony samochodowe, obudowy urządzeń, płytki obwodów elektrycznych i elektronicznych oraz przełączniki elektryczne.
John Wesley Hyatt opracował pierwszą plastikową formę wtryskową i proces formowania wtryskowego w 1868 roku. Udało mu się wstrzyknąć gorący, płynny celuloid, często nazywany pierwszym termoplastem, do formy dzielonej za pomocą metody tłoka, w procesie, który został niewiele zmieniony do czasu, gdy James Hendry zbudował pierwszą śrubową formę wtryskową do tworzyw sztucznych w 1946 roku. Obecnie prawie wszystkie formowanie wtryskowe tworzyw sztucznych wykorzystuje metodę śrubową.
Aby wtrysnąć płynny plastik do formy za pomocą metody śrubowej, śruba pod lejem stopionego plastiku jest cofana, aby umożliwić przepływ materiału do formy. Zespół śruby jest następnie przesuwany do przodu, aby zamknąć wlot wtrysku, przy użyciu zespołu jednokierunkowego, aby zapobiec cofaniu się materiału do obszaru śruby. Po upływie wystarczającego czasu na ostygnięcie tworzywa sztucznego forma jest otwierana, a część usuwana ręcznie lub maszynowo. Forma jest następnie zamykana, ślimak otwierany i jest przygotowany na przyjęcie większej ilości materiału.