Sterowniki urządzeń to małe pliki, które działają jak „łączniki” między sprzętem w systemie komputerowym a systemem operacyjnym (OS). Sprzęt wymaga tych sterowników, aby system operacyjny mógł „widzieć” urządzenia i obsługiwać je skutecznie i wydajnie.
Typowe komponenty wymagające sterowników to klawiatury, myszy, kontrolery, karty graficzne, sprzęt audio, sprzęt Ethernet, karty bezprzewodowe, porty, czytniki kart, gniazda kart i napędy CD/DVD. Systemy operacyjne Windows™ zazwyczaj zawierają domyślnie wiele sterowników urządzeń, dzięki czemu system operacyjny może natychmiast rozpoznać wiele typów komponentów sprzętowych komputera stacjonarnego i wdrożyć funkcjonalność. Sprzęt dodany później może wymagać zainstalowania sterowników przed jego użyciem.
Sterowniki urządzeń do laptopów są zastrzeżone, instalowane przez producenta w momencie kompilacji. W przeciwieństwie do komputera stacjonarnego, jeśli dysk twardy laptopa zostanie wyczyszczony lub sformatowany, wszystkie podstawowe sterowniki będą musiały zostać ponownie nabyte. Zwykle oznacza to odwiedzenie witryny producenta i pobranie ich, a następnie zainstalowanie wraz z nowym systemem operacyjnym.
Czasami sterowniki urządzeń nie działają tak dobrze, jak powinny lub są w konflikcie z innymi składnikami. Producenci ulepszają sterowniki, tak jak programiści ulepszają oprogramowanie. Zaktualizowany sterownik może zająć się nieprawidłowym zachowaniem lub „błędami” w komponencie. Na przykład, jeśli mysz nie działa zgodnie z oczekiwaniami lub ma sporadyczne problemy, pomocne może być sprawdzenie witryny internetowej producenta w poszukiwaniu zaktualizowanego sterownika.
Sterowniki można pobrać jak wszystkie inne pliki i same się instalują. Większość sterowników ma postać pliku „.exe” lub pliku wykonywalnego. Kliknięcie na plik uruchomi program instalacyjny. Program zwykle najpierw sprawdza system, aby upewnić się, że nowy sterownik jest odpowiedni dla zainstalowanego sprzętu. Instalacja zajmuje kilka sekund lub nawet mniej, ale zwykle wymagane jest ponowne uruchomienie, aby rozpocząć korzystanie z nowego sterownika.
Jednym ze sposobów sprawdzenia sterowników urządzeń w systemie Windows jest wejście do Menedżera urządzeń. Możesz przejść do Menedżera urządzeń, klikając prawym przyciskiem myszy ikonę Mój komputer, wybierz Właściwości, a następnie kliknij kartę Sprzęt. W oknie Menedżera urządzeń podświetl urządzenie sprzętowe, a następnie kliknij je prawym przyciskiem myszy. Ponownie wybierz Właściwości, a następnie kliknij kartę Sterownik. Tutaj możesz zobaczyć nazwę i numer wersji sterownika urządzenia.