W terminologii medycznej włos wełniany odnosi się do kilku rzadkich stanów, w których anomalia w strukturze skóry głowy powoduje wzrost delikatnych, bardzo mocno skręconych włosów. Trzy najczęstsze postacie to znamię włosów wełnianych, które jest stanem, w którym skręcone włosy rosną w jednym lub więcej wyraźnie określonych obszarach skóry głowy, z wyjątkiem włosów niekręconych; dziedziczna wełniana sierść, w której sierść występuje głównie w okresie niemowlęcym i dziecięcym; oraz rodzinne, wełniane włosy, które są obecne od urodzenia i często wiążą się z nieprawidłowościami skóry i serca. Te stany są wrodzone, co oznacza, że występują od urodzenia i występują tylko u osób pochodzenia kaukaskiego. U większości ludzi loki są bardziej widoczne w dzieciństwie niż w wieku dorosłym. Nie ma leczenia, chociaż kępki kręconych włosów w znamionach włosów wełnianych można wyciąć chirurgicznie.
Objawy obejmują bardzo ciasne loki włosów o średnicy nie większej niż 0.2 cm, które mają tendencję do łączenia się, co utrudnia szczotkowanie lub czesanie włosów. Włosy są również często krótkie, ponieważ są tak kruche, że łodygi włosów odrywają się, zanim urosną do bardzo długich. Zaleca się unikanie ostrych zabiegów na włosy, takich jak rozjaśnianie, farbowanie czy prostowanie, gdy mamy takie schorzenie.
Jest to stan skóry, co oznacza, że obejmuje powierzchnię ciała, w tym włosy, skórę i paznokcie. Czasami wiąże się to z innymi chorobami skóry i innymi nieprawidłowościami fizycznymi. Na przykład osoby ze znamionami wełnistych włosów czasami cierpią na zmiany skórne oraz nieprawidłowy rozwój kości i zębów. Zespół Naxos, rodzaj rodzinnych włosów wełnianych, jest związany z chorobą serca, która atakuje prawą komorę mięśnia sercowego. Osoby z tym zespołem często mają również nieprawidłowości skórne zwane rogowaceniem na skórze głowy, dłoniach i podeszwach stóp.
Naukowcy nie do końca rozumieją genetykę wszystkich rodzajów tego schorzenia i nie znaleźli konkretnego odpowiedzialnego genu. Dziedziczne formy tej choroby występują w rodzinach i są cechą dominującą, co oznacza, że dziecko będzie miało skręcone włosy, nawet jeśli cecha genetyczna jest przekazywana tylko przez jednego rodzica. Wydaje się, że jest cechą recesywną, co oznacza, że pojawia się tylko wtedy, gdy jest odziedziczona po obojgu rodzicach. Zidentyfikowano anomalie genetyczne powodujące zespół Naxos, ale geny odpowiedzialne za znamię włosów wełnianych wciąż nie są znane.