Wysokie flagi odnoszą się do kategorii rywalizacji drużynowej między licealnymi i prawdopodobnie kolegialnymi, ćwiczącymi drużynami i kolorowymi strażnikami. Wysokie flagi odnoszą się również do samych flag – będąc najdłuższym stylem flag używanych do zawodów. Podczas zawodów różne kategorie są zazwyczaj oceniane i obejmują wysokie flagi, krótkie flagi, pom, nowości, pokazy i inne. Podobnie jak w przypadku sportów licealnych i uniwersyteckich, drużyny musztry i straży barw rywalizują w różnych dywizjach, głównie w oparciu o wielkość szkoły.
Część zawodów z wysokimi flagami obejmuje zespoły wykonujące rutynę przy użyciu flag o określonej długości i przestrzegających określonych wytycznych konkursowych. Na przykład, w programie z wysokimi flagami mogą obowiązywać następujące zasady: użycie flag z kijami o długości większej niż 3 ½ stopy (1.07 metra), użycie flag musi stanowić co najmniej 75 procent programu, a rutyna musi trwać co najmniej dwie minuty, a maksymalnie trzy. Chociaż są to przykład częściowego zestawu wytycznych dotyczących konkurencji dla kategorii wysokich flag, różne mistrzostwa stanowe mogą różnić się zasadami.
Konkurs krótkich flag również ma podobne zestawy reguł, ale wymaga użycia krótkich flag lub flag krótszych niż minimalna długość przypisana do wysokich flag. Mogą istnieć również inne kategorie obejmujące wysokie flagi, w zależności od zakresu zawodów. Różne kategorie, w których kolorowi strażnicy lub drużyny wiertnicze występują z flagami, szablami i karabinami, są oceniane w różny sposób w zależności od umiejętności, które drużyna prezentuje w zawodach. Na przykład konkursy lirycznych flag są zwykle oceniane na podstawie choreografii i ruchu, a nie użycia flag, chociaż flagi są nadal używane.
Jeśli chodzi o ogólne zasady rozgrywek obejmujących zawody drużyn musztrowych lub obrońców barw, różnią się one w zależności od dywizji i stanu. Wysokie flagi mogą być włączone do programu zespołu poprzez kręcenie, podrzucanie, podnoszenie i opuszczanie, a także włączanie ich do samego występu. W zawodach drużyna jest oceniana na podstawie sposobu obchodzenia się z flagami. W przypadku rutynowych występów zarówno niskie, jak i wysokie flagi zwiększają wydajność zespołu, czyniąc go bardziej atrakcyjnym wizualnie dla publiczności.