Tabulatory perkusyjne to metoda zapisywania muzyki perkusyjnej inna niż przy użyciu standardowej notacji muzycznej. Wielu uważa, że tabulatury są łatwiejsze do odczytania i bardziej przyjazne dla użytkownika niż tradycyjna notacja muzyczna, chociaż mogą nie zapewniać tego samego poziomu szczegółowości. Zakładki bębnów mają rzędy biegnące od lewej do prawej, które reprezentują każdy pojedynczy bęben i mają wskazanie czasu w kolumnach biegnących wzdłuż góry. Pozycje różnych symboli w rzędach i kolumnach pokazują graczowi, który bęben uderzyć w jaki rytm. Różne symbole typu uderzenia również instruują perkusistę, jak konkretnie zagrać konkretną nutę.
Tabulatura muzyczna to niestandardowy sposób pokazania, jak grać muzykę na konkretnym instrumencie. Inne instrumenty, takie jak gitara i pianino, również mają formę muzyczną opracowaną specjalnie dla nich. Notacja muzyczna jest technicznie poprawną metodą wyświetlania muzyki i odbywa się to na pięciu liniach, zwanych pięciolinią, z różnymi liniami reprezentującymi różne nuty. Złożoność zrozumienia znaczenia różnych symboli używanych w notacji muzycznej doprowadziła do stworzenia „tabulatorów”, prostszych metod pokazywania, jak grać piosenkę.
Najważniejszymi rzeczami, na które należy zwrócić uwagę przy próbie odszyfrowania zakładek bębnów, są konkretne rzędy i kolumny, na które spadają nuty. Każdy wiersz jest oznaczony po lewej stronie zakładki literami, takimi jak „HH”, „BD” i „SD”, reprezentującymi hi hat, bęben basowy i werbel. Każdy znak w rzędzie odpowiada uderzeniu tego konkretnego bębna. Większość zakładek bębnów będzie miała „klucz”, jeśli bębny zostały odniesione w niestandardowy sposób.
Wzdłuż górnego rzędu zakładek perkusyjnych znajdują się kolumny przedstawiające upływ czasu w piosence. Każdy takt jest podzielony na takty, które go tworzą, zwykle cztery. Wzdłuż góry zakładka bębna pokaże coś w rodzaju „1 & 2 & 3 i 4 &”, a nuty zostaną ułożone w tych kolumnach. Ten przykład zakłada piosenkę, która używa ósemek i ma cztery uderzenia w takcie, ale można również użyć szesnastki, które są wyświetlane jako „1 e & a 2 e & a 3 e & a 4 e & a” na zakładkach perkusji . To jest to, co uczą się perkusiści, gdy uczą się gry na instrumencie, aby pozostać w czasie, co jest intuicyjne dla większości graczy.
W miejsce uderzenia można użyć różnych symboli, aby pokazać różne typy uderzenia w zakładkach bębna. Standardowym symbolem uderzenia w talerz jest „x”, a dla bębna „o”. Inne techniki, takie jak akcent i nuta ducha, są oznaczone różnymi symbolami. Na przykład „O” reprezentuje akcent, a „g” reprezentuje nutę ducha.