Zatyczki do uszu to urządzenia, które są zaprojektowane tak, aby pasowały do ucha, aby tłumić dźwięk lub chronić ucho przed substancjami takimi jak woda. Na rynku dostępna jest szeroka gama zatyczek do uszu do różnych zastosowań, od ochrony uszu muzyków koncertowych po utrzymywanie wody z dala od uszu profesjonalnych pływaków. Wiele drogerii sprzedaje zatyczki do uszu i można je bardzo dobrze trzymać w domu, ponieważ nigdy nie wiadomo, kiedy zatyczki do uszu mogą się przydać.
Zatyczki do uszu mogą być wykonane z pianki, plastiku, gumy, silikonu i innych miękkich materiałów. Aby nosić zatyczki do uszu, ludzie delikatnie spłaszczają zatyczkę, obracając ją między palcami, a następnie wkładają zatyczkę do ucha, przytrzymując ją na miejscu, podczas gdy rozszerza się, aby wypełnić kanał słuchowy. Tworzy to uszczelnienie, które może tłumić hałas lub utrzymywać wodę i kurz z dala od ucha. Kiedy nadejdzie czas na wyjęcie zatyczki do ucha, delikatnie pociągnij koniec w dół, aby zerwać plombę, umożliwiając wyskoczenie zatyczki.
Wiele zatyczek do uszu jest przeznaczonych do wielokrotnego użytku. Wielorazowe zatyczki do uszu należy okresowo wymieniać i wycierać po każdym użyciu, aby uniknąć wystąpienia infekcji. Jednorazowe zatyczki do uszu są również dostępne do zastosowań jednorazowych, takich jak latanie samolotem.
Niektórzy ludzie używają zatyczek do uszu, aby wyciszyć dźwięk dla własnego komfortu. Osoby lekko śpiące mogą nosić zatyczki do uszu, aby nie musiały słuchać śmieciarek, szczekających psów, głośnej muzyki, sąsiadów lub chrapiących śpiących partnerów. W takich przypadkach zatyczki do uszu są noszone dla wygody i poprawy snu. Zatyczki do uszu mogą być również noszone przez studentów podczas nauki lub przez inne osoby, które mają problemy z koncentracją w głośnym otoczeniu.
Osoby pracujące w głośnym otoczeniu noszą zatyczki do uszu jako ochronę słuchu, aby nie doznać uszkodzenia słuchu. Wielu muzyków podczas występów nosi zatyczki do uszu, chroniąc się przed głośnikami na scenie. Zatyczki do uszu noszą także ludzie na strzelnicach i w ośrodkach badań balistycznych, podobnie jak ludzie, którzy pracują przy głośnych silnikach, maszynach, konstrukcjach i innych hałaśliwych pracach. Zatyczki do uszu zmniejszają poziom decybeli i ciśnienie dźwięku, chroniąc bębenek uszny.
Oprócz izolowania uszu od głośnych dźwięków, zatyczki do uszu chronią również uszy przed takimi rzeczami jak woda, piasek, kurz i inne materiały, które mogą potencjalnie podrażnić i zainfekować ucho. Pływacy często noszą zatyczki do uszu, podobnie jak ludzie, którzy pracują w zapiaszczonym, zakurzonym środowisku.
Możliwe jest również noszenie zatyczek do uszu ze słuchawkami, dodatkowo tłumiąc dźwięk. Na strzelnicy, na przykład, zatyczki do uszu można włożyć, a następnie przykryć zestawem dużych słuchawek dousznych, jeszcze bardziej izolujących uszy. Słuchawki douszne mogą być również używane do przesyłania komunikatów radiowych lub muzyki.