Zielone finanse to zjawisko, które łączy świat finansów i biznesu z zachowaniem przyjaznym dla środowiska. Jest areną dla wielu uczestników, w tym konsumentów indywidualnych i biznesowych, producentów, inwestorów i pożyczkodawców finansowych. Zielone finanse mogą być wyrażane w różny sposób w zależności od uczestnika i mogą być kierowane zachętami finansowymi, chęcią zachowania planety lub połączeniem obu. Oprócz demonstrowania proaktywnych, przyjaznych dla środowiska zachowań, takich jak promowanie transportu masowego lub recyklingu zużytych towarów, zielone finanse polegają na unikaniu promowania jakiejkolwiek działalności lub działalności, która może być szkodliwa dla środowiska teraz lub dla przyszłych pokoleń.
Instytucje finansowe, które udzielają pożyczek osobom fizycznym, małym firmom lub dużym korporacjom, mogą to robić w sposób przyjazny dla środowiska. W tego rodzaju ekologicznym finansowaniu pożyczki są wykorzystywane na przykład do promowania proliferacji energii odnawialnej. Pożyczkodawca mógłby sfinansować budowę elektrowni słonecznej, która wytwarza energię ze słońca i paneli zainstalowanych na dachu budynku lub rezydencji. Energetyka wiatrowa to kolejny rodzaj biznesu, który zyskałby przychylność zielonych finansistów. Firmy te rozwijają drogie farmy wiatrowe, które wykorzystują duże turbiny na lądzie i morzu do przechwytywania wiatru i generowania energii.
Producenci energii, którzy korzystają z paliw kopalnych, w tym węgla, prawdopodobnie nie będą uczestniczyć w jakimkolwiek zielonym finansowaniu. Węgiel jest tradycyjnym źródłem energii, które uwalnia do powietrza emisje, substancje w dużej mierze uważane za szkodliwe dla środowiska. W rezultacie producent węgla jest typem firmy, której uczestnik zielonego finansowania prawdopodobnie uniknie. Czysty węgiel emituje mniej emisji, ale nigdy nie może być klasyfikowany jako zielona inwestycja.
Innym sposobem zachęcania do ekologicznego finansowania jest oferowanie zachęt środowiskowych dla uczestników rynku. Małe firmy, które nie zajmują się nawet czystą energią, mogą uczestniczyć, ponieważ jest to niezwykle proaktywna forma zielonego finansowania. Na przykład firma sprzedająca pojazdy może skoncentrować się na sprzedaży samochodów zaprojektowanych z myślą o wykorzystaniu paliwa hybrydowego łączącego zarówno paliwa kopalne, jak i energię odnawialną. Ta firma może na przykład zachęcić klientów do zakupu samochodu, aw zamian za każdy sprzedany pojazd dealer kupi i posadzi drzewo, aby promować czyste środowisko.
Inwestorzy venture capital, czyli firmy, które udzielają finansowania nowopowstającym firmom na rzecz wzrostu, aktywnie uczestniczą w zielonym finansowaniu. Wiele firm zajmujących się czystą energią stoi za nowymi technologiami, które w przyszłości mają wytwarzać większą część światowej energii. Inwestorzy venture capital specjalizują się w ryzykownych i wschodzących technologiach, w wyniku czego mają tendencję do angażowania się w zielone finansowanie.