Ramki zimne to proste konstrukcje stosowane w ogrodnictwie jako sposób na przedłużenie sezonu wegetacyjnego. Zbudowane są z wielu różnych materiałów, od drewna po bloki cementowe, a zwieńczone są ramą ze szkła, folii z tworzywa sztucznego lub pleksiglasu. Ich zadaniem jest zapewnienie ciepłego, izolowanego, osłoniętego miejsca do przygotowania sadzonek wysiewanych w pomieszczeniu do warunków wczesnowiosennych lub jesiennych na zewnątrz.
Ten proces przygotowania kruchych sadzonek do użytku na zewnątrz jest nazywany przez ogrodników twardnieniem. Korzystanie z zimnych ramek może pozwolić ogrodnikowi na sadzenie sadzonek na zewnątrz do czterech do sześciu tygodni przed ostatnimi przymrozkami. Bez zimnych ramek ogrodnicy muszą czekać z sadzeniem nasion na zewnątrz aż do ostatnich przymrozków, aby nie stracić ich na mrozie. Zimne ramki zapewniają roślinom ciepłe, wilgotne i chronione środowisko, w którym mogą się rozwijać.
Podobnie jak w przypadku prawie każdego narzędzia ogrodniczego, zimne ramki można kupić online lub w sklepach z artykułami ogrodniczymi. Dla majsterkowiczów można zbudować prostą drewnianą ramę, a następnie zwieńczyć ją starym oknem lub ramą z naciągniętym na nią plastikiem. Innym sposobem na zbudowanie prostej zimnej ramy jest ułożenie bloczków betonowych w stos, a następnie pokrycie ich oknem lub ramą pokrytą tworzywem sztucznym. Prefabrykowane osłony studzienek piwnicznych mogą być również używane do przykrywania prostych zimnych ram. Bele siana można ułożyć w zimną ramę, a następnie przykryć ramą okienną lub drewnianą.
Używając zimnej ramy, której jedna strona jest niższa od drugiej, upewnij się, że dolna strona jest skierowana na południe, aby zmaksymalizować ekspozycję na słońce. Wszystkie zimne ramki powinny być zorientowane ze wschodu na zachód, aby zmaksymalizować światło słoneczne. Zimne ramki często stają się zbyt gorące, szczególnie podczas ciepłych dni lub słonecznych dni. Nie powinny wzrosnąć powyżej 80° Fahrenheita (27° Celsjusza), aby uniknąć nadmiernej wilgoci i ciepła.
Zimne ramki zrób to sam można odpowietrzyć, podpierając doładowanie. Droższe i bardziej skomplikowane ramy zimne mogą mieć zautomatyzowane okna wentylacyjne, aby same się wietrzyły, gdy staną się zbyt gorące. Odpowietrzanie zimnych ram jest ważne, aby zmniejszyć wilgotność wewnątrz. Wysoki poziom wilgoci i nieodpowiednia cyrkulacja powietrza mogą prowadzić do chorób liści.
Zimne ramki muszą być wystarczająco małe, aby ogrodnik mógł sięgnąć po odchwaszczanie i inne zabiegi pielęgnacyjne. Fundament zimnych ram powinien być zatopiony poniżej poziomu gruntu, aby uzyskać dodatkową izolację. Zimne ramy można również ustawić na budynku lub ścianie, aby zapewnić ochronę przed żywiołami.
Ogrodnicy z dużą ilością miejsca na wyznaczone chłodnie mogą zdecydować się na bardziej trwałe konstrukcje, podczas gdy ci z ograniczoną przestrzenią ogrodniczą mogą wybrać lekkie, przenośne chłodnie, które można przenosić z łóżka do łóżka. Zimne ramki mogą również służyć jako mini szklarnie lub mogą być używane jako otwarte, aby uzyskać dodatkową przestrzeń na ściółkę.