Więzień, który został skazany na wyciągnięcie i poćwiartowanie, został poddany jednej z najbardziej odrażających i okrutnych dostępnych metod egzekucji. Wiązało się to z powieszeniem, wypatroszeniem, ścięciem głowy, a następnie pocięciem na kawałki. Osoba ta zwykle żyła, gdy stosowano tę metodę, choć nie na długo, a ból przy tego rodzaju śmierci jest absolutnie niewyobrażalny. Kara narażała również osobę na niebezpieczeństwo wstąpienia do nieba nawet po spowiedzi, ponieważ wierzono, że ciała muszą być utrzymywane w całości, aby mogły powstać przy powtórnym przyjściu.
Ten styl egzekucji został prawdopodobnie po raz pierwszy zastosowany w Anglii przez Henryka III, który panował w latach 1216-1272. Była to kara zarezerwowana dla osób, które dopuściły się zdrady stanu. Przeciętny morderca nie został pociągnięty i poćwiartowany, a kobiety nigdy nie poniosły tej kary. Metoda była najczęściej stosowana w Wielkiej Brytanii.
Jest trochę zamieszania wokół tego terminu i nieporozumienia dotyczącego sposobu, w jaki był praktykowany. Niektórzy uważają, że oznaczało to przywiązanie ciała do czterech koni biegnących w różnych kierunkach, aby podzielić ciało na cztery. Nie o to chodzi. Przyciągnięty może oznaczać powieszony lub przyciągnięty do miejsca, w którym odbyła się egzekucja.
Osoba została powieszona za szyję, ale zwykle nie było to śmiertelne — więźniowie byli szczerze szczęśliwi, jeśli to spowodowało ich śmierć. Następnie został wypatroszony i usunięto mu genitalia, które zostały spalone. Następnie nastąpiło ścięcie głowy, a pozostałe ciało pocięto na cztery części. Technicznie rzecz biorąc, nie jest to ćwiartowanie ciała, ponieważ ciało zostało pocięte na pięć części. Głowa była zwykle trzymana w pobliżu wieży w Londynie, a części ciała były wysyłane do różnych części Anglii, jako makabryczny komunikat o cenie, jaką będzie kosztować zdrada.
Zakazanie tej niezwykle brutalnej kary zajęłoby Anglii całe 600 lat, aw 1832 r. została ona ostatecznie zakazana. Trudno sobie wyobrazić, że taka kara istniała, kiedy Anglia była cywilizowana na tak wiele innych sposobów. Niemniej jednak powieszenie, narysowanie i poćwiartowanie było wyrokiem wielu, w tym Guya Fawkesa. Wyrok wydano pod rządami brytyjskimi, na terenie dzisiejszych Stanów Zjednoczonych, skazując Joshuę Tefta za wspieranie plemienia Narragansett podczas wojny z Wielką Brytanią. Technicznie rzecz biorąc, Ojcowie Założyciele mogli wydać ten sam wyrok dla innych skazanych za zdradę stanu podczas wojny o niepodległość, ale tego nie zrobili, chociaż wielu skazanych za zdradę stracono w inny sposób.