Co to znaczy być „w szwach”?

Być „w szwach” oznacza śmiać się głośno lub niekontrolowanie. To powiedzenie jest używane w języku angielskim od setek lat, a nawet pojawia się w sztuce Szekspira. Odnosi się do powszechnej dolegliwości fizycznej, szwów bocznych, które występują w okresach dużego wysiłku fizycznego. Możliwe jest doznanie bocznego ściegu od śmiechu, prowadzącego do wyrażeń takich jak „w szwach od tak silnego śmiechu”. Większość ludzi opisywanych w ten sposób nie doświadcza w rzeczywistości szwów bocznych spowodowanych śmiechem; jest to przykład twórczej przesady lub hiperboli.

Słowo „stitch” pochodzi od staroangielskiego słowa „stice”, co oznacza dźganie lub nakłuwanie. „Stice” zawiera współczesne słowa „stick” i „stitch”, które mogą oznaczać nakłucie czegoś ostrym przedmiotem. Ścieg boczny został tak nazwany, ponieważ uczucie jest przeszywającym bólem. Przyczyna powstania szwów bocznych jest kwestią domysłów medycznych. Powszechnie uważa się, że jest to związane ze stresem przepony, mięśnia brzucha, który kontroluje aktywność płuc.

Ponieważ śmiech angażuje płuca i przeponę, możliwe jest uzyskanie bocznych szwów w wyniku długotrwałego śmiechu. Śmiech jest często zjawiskiem społecznym; ludzie mają tendencję do śmiechu częściej, gdy śmieją się inni ludzie lub jeśli śmiali się wcześniej. Dlatego szczególnie zabawna historia lub przedstawienie może wywołać u ludzi tyle śmiechu, że faktycznie odczuwają fizyczny dyskomfort, taki jak duszność lub szwy boczne. Pierwotnie wyrażano to powiedzeniami typu „wrzuć go w szwy”. Ostatecznie został skrócony do „w szwach”, przy czym ścieg boczny był na tyle powszechnym doświadczeniem, że nie było potrzeby wyjaśniania.

Pierwsze zarejestrowane użycie wyrażenia „w szwach” pojawia się w sztuce Williama Szekspira Twelfth Night, napisanej około 1601 roku. Po wykonaniu praktycznego dowcipu bohaterka Maria mówi do swoich współspiskowców: „Jeśli będziecie się śmiać w szwach, chodźcie za mną. ” Przypadkowe użycie Szekspira sugeruje, że wyrażenie to było już używane w konwersacjach od jakiegoś czasu. Dokładna data jego pierwszego użycia jest nieznana. Jest to jedno z wielu wyrażeń używanych przez Szekspira, które mają to samo znaczenie w dzisiejszych czasach.

Pisarze i krytycy często mówią, że przedstawienie komediowe lub film trzymały publiczność w szwach. Oczywiście nie oznacza to, że publiczność dosłownie odczuwała fizyczny dyskomfort. To użycie frazy, prawdopodobnie najczęstsze współczesne użycie „w szwach”, jest przykładem hiperboli. Hiperbola to celowe użycie przesady w celu uzyskania efektu dramatycznego lub komicznego.