W pierwszych latach administracji Clintona wielu obywateli wzbudziło znaczny podziw dla samego prezydenta. Jednak po skandalu z Moniką Lewinsky i późniejszym postępowaniu w sprawie impeachmentu wielu z tych obywateli zostało rozczarowanych. Ujawniono ukrytą wadę osobistego charakteru prezydenta, która doprowadziła do polaryzacji dużej części kraju. Można powiedzieć, że ten skandal ujawnił, że podziwiana osoba publiczna rzeczywiście miała „gliniane stopy”. Chociaż wiele innych pozytywnych aspektów osobowości Clintona nie uległo zmianie, ujawnienie ukrytej słabości negatywnie wpłynęło na jego publiczną osobowość.
Wyrażenie „stopy z gliny” wywodzi się z biblijnej Księgi Daniela. Król Nabuchodonozor miał przerażający sen, w którym ujrzał ogromny posąg zbudowany z różnych metali szlachetnych. Stopy tego posągu składały się z mieszanki żelaza i gliny, co czyniło go szczególnie podatnym na atak. Rzeczywiście, potężny kamień uderzył posąg u jego glinianych stóp, zamieniając całą podobiznę w pył. Prorok zinterpretował sen Nabuchodonozora jako ostrzeżenie, że królestwu grozi rozpad z rąk niewidzialnych wrogów.
Ta bezbronność glinianych stóp posągu stała się metaforą ukrytych wad tych, którzy zostali wywyższeni lub umieszczeni na piedestale przez innych. Chodzi o to, że wszyscy mamy słabe punkty, nawet ci, których podziwiamy z daleka. Te słabości i wady mogą pozostać dobrze ukryte przez całe życie danej osoby lub jedna chwila osobistej słabości może odsłonić ją całemu światu. Wielokrotnie podziwiany polityk, artysta lub przywódca religijny ujawnia swoje słabości dopiero po upublicznieniu osobistej porażki, ale niektórzy mogą przyznać się do swoich osobistych niedociągnięć, aby później nie rozczarować swoich zwolenników.
Posiadanie glinianych stóp jest uważane za naturalny rezultat bycia człowiekiem, chociaż osoby w oczach opinii publicznej mogą odczuwać potrzebę trzymania się wyższych standardów. Wiele osób stosuje tę analogię po tym, jak osoba publiczna została już zdemaskowana przez skandal lub inne ujawnienie. Czasami objawienie może być pierwszym krokiem do zdobycia prawdziwego szacunku i podziwu tych, którzy byli najbardziej rozczarowani.