Wyrażenie „praca przez całą dobę” to idiom, który ma znaczenie przenośne. Ten szczególny idiom oznacza pracę przez cały dzień i całą noc lub siedem dni w tygodniu, 24 godziny na dobę. W rzeczywistości nikt nie jest w stanie pracować w takich godzinach, ale wyrażenie to jest często używane, gdy osoba pracuje znacznie dłużej niż przeciętnie. W takim przypadku może czuć się tak, jakby cały czas pracował, ponieważ ma mało czasu na odpoczynek i kontakty towarzyskie. Niektórzy ludzie mogą również powiedzieć, że pracują przez całą dobę, kiedy mają zarówno obowiązki zawodowe, jak i rodzinne, które zajmują większość czasu.
To wyrażenie jest zwykle używane w znaczeniu, że osoba pracuje cały dzień i noc, siedem dni w tygodniu, chociaż nie jest to technicznie możliwe. Osoba może użyć tego wyrażenia, aby opisać kogoś, kto pracuje przez wiele godzin, a nie dosłownie przez cały dzień i noc. Jeśli na danym obszarze normą jest praca od 9 do 5 od poniedziałku do piątku, wyrażenie „praca przez całą dobę” może dotyczyć osoby, która pracuje od 7 do 10 przez sześć dni w tygodniu.
Często łatwo jest zidentyfikować kogoś, kto dużo pracuje na podstawie pewnych cech stylu życia. W wielu przypadkach osoba, która pasuje do tego opisu, ma niewiele czasu na nic poza pracą. Być może będzie musiał zaniedbywać prace domowe z powodu swojego harmonogramu pracy i może mieć niewiele wolnego czasu na rozrywkę i spotkania towarzyskie. Osoba, która pasuje do tego opisu, może czasami zaniedbywać również siebie; może nie spać wystarczająco dużo lub nie wykonywać odpowiednich ćwiczeń z powodu swojego harmonogramu pracy. Może również źle się odżywiać, ponieważ jest zbyt zajęty lub zbyt wyczerpany, aby przygotowywać pożywne posiłki.
Czasami dana osoba może pasować do tego opisu, jeśli przez większość dni w tygodniu pracuje kilka godzin w pracy lub firmie, a następnie ma obowiązki w domu, które zajmują mu dużo czasu. Na przykład, jeśli ktoś pracuje osiem godzin dziennie, a potem wraca do domu, żeby gotować, sprzątać i opiekować się osobami na utrzymaniu, może czuć się tak, jakby pracował przez całą dobę.