Gdy biegacz podejmie decyzję, że chce ukończyć 26.2 mil (42.2 km), zwany maratonem, jest to tylko wierzchołek góry lodowej. Następnie biegaczka musi ustalić harmonogram treningów maratonu. Czyniąc to, musi zdecydować, czy będzie trenować jako początkujący biegacz, próbując jedynie ukończyć wyścig; jako średniozaawansowany, starając się poprawić swój czas; lub jako biegacz biegaczy – starając się osiągnąć szczytny cel czasowy, a nawet nagrodę finansową. Chociaż harmonogram treningu maratonu trwa zwykle około 18 tygodni, często zaleca się rozpoczęcie co najmniej 20 tygodni przed biegiem, ponieważ mogą wystąpić kontuzje i mogą przeszkadzać w treningu.
Początkujący lub ci, którzy nie mają godzin na trening każdego dnia, zazwyczaj biegają cztery dni w tygodniu przez cały 18-tygodniowy harmonogram treningów maratonu. Są też dni na trening crossowy i dni odpoczynku w każdym tygodniu. Kluczem dla początkujących maratończyków jest stopniowe dodawanie mil do harmonogramu treningów maratonów i odbywanie jednego dłuższego biegu każdego tygodnia. Treningi przekrojowe mogą obejmować pływanie, jazdę na rowerze i maszynę eliptyczną.
Dla początkujących maratończyków przykładowy harmonogram treningu maratonu może wyglądać tak: w pierwszym tygodniu treningu biegacze powinni biec 3 mile (4.8 km) przez pierwsze trzy dni, a następnie biec 6 mil (9.7 km) przez pierwsze trzy dni. na dłuższą metę w tym tygodniu. Dwa dni w każdym tygodniu powinny być dniami odpoczynku, a jeden dzień w tygodniu powinien być wykorzystywany do treningu przekrojowego. Długi okres będzie stopniowo wydłużał się z każdym tygodniem. Około 15 tygodnia długi bieg osiągnie swój szczyt 20 mil (32.1 km). W ciągu ostatnich kilku tygodni harmonogramu treningów maratonu biegaczka będzie biegać mniej mil, aby zachować wysiłek na sam wyścig i zapobiec przetrenowaniu.
Zaawansowana biegaczka użyje nieco innego formatu swojego harmonogramu treningów maratonu. Nieco trudniejszy i bardziej czasochłonny harmonogram na poziomie średniozaawansowanym rozpoczyna się pierwszy tydzień biegiem 3 mile (4.8 km), biegiem 5 mil (8 km), kolejnym biegiem 3 mile (4.8 km), biegiem 5 mil (8 km) ) bieg tempem, a następnie bieg na 10 mil (16 km). W jedenastym tygodniu biegaczka przebiegnie swój bieg o długości 20 mil (32.1 km), więc może to zrobić ponownie w trzynastym i piętnastym tygodniu. Ponadto krótsze biegi w ciągu tygodnia są zwykle dłuższe niż w harmonogramie dla początkujących. Biegacze średnio zaawansowani będą nadal trenować z pływaniem lub inną aktywnością raz w tygodniu; ale dni odpoczynku są ograniczone do jednego razu w tygodniu.
Specjalistyczny harmonogram treningów maratonów, kilometry są dłuższe, a większy nacisk kładzie się na poprawę czasu biegacza. Uwzględniono również sesje pracy szybkościowej obejmujące powtarzanie podjazdów, biegi tempowe i trening interwałowy; jednak dla tych, którzy nie znają szybkości pracy – maraton nie jest odpowiednim czasem na naukę umiejętności. Jeden dzień w każdym tygodniu powinien być nadal zarezerwowany na odpoczynek ciała; jednak trening przekrojowy nie jest już uwzględniony.
Postępując zgodnie z harmonogramem treningów maratonu, który odpowiada poziomowi umiejętności biegacza, można go ukończyć. Ważne jest, aby przed wzięciem udziału w tak wyczerpującym codziennym treningu skonsultować się z lekarzem.