Powrót do punktu wyjścia to wyrażenie idiomatyczne używane zarówno w brytyjskim, jak i amerykańskim angielskim. Kiedy musisz to zrobić, zwykle oznacza to, że jakakolwiek praca, którą wykonałeś nad projektem, produktem lub pomysłem, musi zostać wyrzucona i musisz zacząć od nowa lub zacząć od nowa. Zwykle nie jest to zabawne, ponieważ prawdopodobnie będziesz musiał odrzucić dużo pracy, która nie przyniosła tego, czego potrzebujesz.
Istnieje kilka wyjaśnień, dlaczego powrót do punktu wyjścia stał się powszechnym wyrażeniem. Prawdopodobnie najstarszy z nich ma związek z graniem w gry na planszach. Niektóre gry, takie jak „Snakes and Ladders” lub „Shoots and Ladders”, mogą sprawić, że zaczniesz od początku, jeśli wylądujesz na określonym polu lub dobierzesz kartę kierującą cię do powrotu na początek. Wszystkie twoje postępy zostają wymazane i znów jesteś na pierwszym miejscu, zazwyczaj musisz dogonić innych graczy w grze. Może to być szczególnie frustrujące doświadczenie, szczególnie dla młodych graczy, ponieważ widzą, że ich przewaga lub szanse na wygraną maleją.
Inna popularna historia pochodzenia tego wyrażenia ma związek z transmisjami radiowymi meczów piłki nożnej w Anglii w latach dwudziestych XX wieku. Jednym z problemów związanych ze słuchaniem gry, zwłaszcza tam, gdzie ludzie mogą zajmować tak wiele różnych pozycji w boisku, jest to, że trudno jest opisać słuchaczom, gdzie w danym momencie znajdują się gracze.
W 1927 roku kapitan Henry Blythe Thornhill Wakelam, później znany jako kapitan Teddy, stał się jednym z pierwszych prawdziwych komentatorów sportowych. Aby opisać pozycję gracza podczas meczów piłki nożnej, opracował siatkę — system ośmiu kwadratów, które opisują, gdzie są gracze. Nazywano ich po prostu swoim numerem Kwadrat Jeden, Kwadrat Osiem i tak dalej, a więc powrót do punktu pierwszego może odnosić się do przebywania po lewej stronie boiska w pobliżu bramki, prawdopodobnie jako pozycji wyjściowej po zmianie właściciela piłki. Nie oznaczało to ponownego uruchomienia gry.
Dziś jednak odniesienie do siatki w piłce nożnej jest używane rzadziej, zwłaszcza że większość ludzi raczej ogląda niż słucha meczów piłkarskich. Idiom pozostaje i jest używany często i powszechnie. Innym idiomem, który można powiązać z tą koncepcją, jest zdanie „Nie wylewaj dziecka z kąpielą”. Czasami, gdy musisz zacząć od nowa, nie wszystko, co zrobiłeś, musi zostać odrzucone. Na przykład naukowcy mogą zacząć od teorii, której nie udowadniają niektórymi eksperymentami. Jednak dane zebrane z wczesnych eksperymentów mogą nie być wyrzucane i nadal mogą być ważne, aby pamiętać, jeśli naukowcy muszą wrócić do punktu wyjścia i opracować nowe eksperymenty, które pomogą udowodnić ich teorię.