Kiedy właściciel postanawia zawrzeć umowę najmu z najemcą, umowa jest zazwyczaj sprowadzana do formy pisemnej, aby chronić zarówno właściciela, jak i najemcę. Z reguły warunki umowy najmu będą decydować o tym, co wiąże się z zakończeniem najmu. Jeśli nie ma umowy na piśmie lub istnieje spór, prawo jurysdykcji, w którym znajduje się nieruchomość, zadecyduje o tym, co jest związane z zakończeniem najmu. Co do zasady wypowiedzenie lub wypowiedzenie najmu, przywrócenie lokalu do stanu pierwotnego oraz zwrot kaucji stanowią element zakończenia najmu. Oczywiście, jeśli umowa najmu nie zostanie rozwiązana za obopólną zgodą, do zakończenia najmu konieczny jest proces eksmisji.
Większość umów najmu ma określoną datę rozpoczęcia i zakończenia. Wielu najemców nie zdaje sobie jednak sprawy, że pomimo tego, że umowa najmu ma konkretną datę zakończenia, w wielu przypadkach należy powiadomić wynajmującego o zakończeniu umowy najmu. Powodem tego jest to, że zgodnie z prawem wielu jurysdykcji najem staje się okresowym najmem po wygaśnięciu pierwotnych warunków, co oznacza, że staje się najmem miesięcznym po wygaśnięciu okresu najmu. To faktycznie chroni najemcę w przypadku, gdy chce pozostać po wygaśnięciu najmu w tym sensie, że nie jest on zobowiązany do opuszczenia nieruchomości po zakończeniu najmu, zawiadomieniu o nieobecności wynajmującego.
Jeśli najemca planuje opuścić nieruchomość, należy go odpowiednio powiadomić. Większość umów najmu określa, z jakim okresem wypowiedzenia jest wymagane; jednak powszechny wymóg powiadomienia to 30 dni. Zawiadomienie powinno być złożone na piśmie i przesłane do wynajmującego listem poleconym lub poleconym. Jeśli wynajmujący chce zakończyć najem, musi również przekazać to samo wypowiedzenie najemcom.
Oprócz wypowiedzenia, inne powszechne praktyki związane z zakończeniem najmu to przywrócenie nieruchomości do stanu sprzed najmu i zabezpieczenie kaucji od wynajmującego. Po zakończeniu najmu nieruchomość powinna zostać posprzątana, a wszelkie zmiany naprawione. Wiele jurysdykcji wymaga, aby wynajmujący przesłał najemcy szczegółową listę wszelkich napraw lub opłat z kaucji w rozsądnym czasie po opuszczeniu przez niego nieruchomości. Po dokonaniu takich potrąceń kaucja musi zostać zwrócona najemcom.
Jeśli najem nie kończy się za obopólną zgodą, właściciel musi złożyć odpowiednie dokumenty, aby rozpocząć procedurę eksmisji. Dokładne procedury eksmisji lokatora będą się różnić, ale zazwyczaj obejmują wniesienie sprawy do sądu ds. drobnych roszczeń i powiadomienie lokatorów o postępowaniu. W wielu przypadkach właściciel musi dać lokatorom możliwość uzdrowienia lub naprawienia przyczyny eksmisji, zanim sędzia nakaże eksmisję.