W prawie nieruchomości termin najmu okresowego odnosi się do porozumienia między wynajmującym a najemcą, w którym najemca zajmuje nieruchomość okresowo. Najem może być ustalany z tygodnia na tydzień, z miesiąca na miesiąc lub z roku na rok. Alternatywnie, choć rzadziej, właściciel i najemca mogą uzgodnić inny okres. Zazwyczaj nie została wyznaczona żadna formalna data wypowiedzenia, a najem obowiązuje na czas nieokreślony.
Okresowy najem może mieć miejsce zarówno w przypadku nieruchomości komercyjnych, jak i mieszkalnych, i pojawia się głównie w kilku różnych przypadkach. Najczęściej ma to miejsce, gdy najemca nadal zamieszkuje nieruchomość po zakończeniu formalnej pisemnej umowy najmu. Jest to uważane za dorozumianą okresową najem. W innych sytuacjach wynajmujący i najemca mogą zawrzeć pisemną umowę, która wyraźnie określa okresowy okres najmu. Takie umowy najmu mogą być korzystne, ponieważ dają właścicielom i najemcom możliwość wypowiedzenia umów najmu w stosunkowo krótkim czasie.
Wypowiedzenie najmu okresowego zwykle następuje, gdy jedna ze stron złoży odpowiednie wypowiedzenie drugiej stronie. Zazwyczaj wypowiedzenie musi obejmować jeden pełny okres, chyba że ustawa lub pisemna umowa między stronami stanowi inaczej. Na przykład, jeśli okres najmu trwa z miesiąca na miesiąc, wypowiedzenie należy złożyć z miesięcznym wyprzedzeniem. W przypadku braku odpowiedniego wypowiedzenia najem może zakończyć się za zgodą wynajmującego i najemcy lub na mocy nakazu sądowego. Co do zasady wypowiedzenie powinno mieć formę pisemną.
Najem okresowy różni się od najmu do woli, który jest umową, w której właściciel lub najemca może wypowiedzieć najem bez wcześniejszego powiadomienia drugiej strony. Najem do woli często powstaje, jeśli strony nie zawarły formalnej umowy najmu. Może się to również zdarzyć, jeśli najemca nie zaoferował wynagrodzenia, np. zapłaty czynszu za najem. Na przykład, najem do woli może zostać utworzony, jeśli dana osoba pozwala krewnemu zamieszkać w swoim domu bez zawierania formalnej umowy.
W wielu jurysdykcjach rozróżnia się również najem okresowy i najem na czas określony. Gdy termin jest ustalony, strony zazwyczaj zawierają pisemną umowę, w której określa się datę zakończenia najmu. Ani wynajmujący, ani najemca nie są zobowiązani do wypowiedzenia. Najem po prostu kończy się w terminie określonym w umowie.