Egzamin dla absolwentów literatury (GRE) sprawdza zrozumienie i znajomość literatury i przedmiotów literackich przez kandydata. Chociaż poszczególne pytania testowe i tematy różnią się, każdy zawiera około 230 pytań. Test składa się z czterech głównych tematów, w tym analizy literackiej, kontekstów kulturowych i historycznych, identyfikacji oraz historii i teorii krytyki literackiej. Osoby mogą być oceniane pod kątem ich wiedzy z zakresu poezji, dramatu, biografii, esejów, opowiadań i innych powiązanych tematów.
Najbardziej obszerna część literatury GRE skupia się na analizie literackiej. Ta część koncentruje się na zrozumieniu przez kandydata i umiejętności interpretacji zarówno tekstów prozy, jak i poezji. Pytania zawarte w części poświęconej analizie literackiej mogą dotyczyć takich zagadnień pokrewnych, jak technika, znaczenie i ton, strategia retoryczna, aluzje i struktura gramatyczna. Całkowity wynik dla pytań analizy literackiej stanowi od 40 do 55 procent całkowitego wyniku dla literatury GRE.
Około 20 do 25 procent całkowitego wyniku literatury GRE dotyczy kontekstu kulturowego i historycznego. Takie pytania mogą wymagać od kandydata wskazania autora lub dzieła literackiego na podstawie fragmentu tekstu lub krótkiego szkicu biograficznego. Niektóre pytania w tej części mogą również prosić osoby zdające test o podanie szczegółów dotyczących literatury, takich jak postać, fabuła lub aspekty scenograficzne.
Literatura GRE zawiera również pytania związane z identyfikacją. Kandydaci mogą zostać poproszeni o wskazanie daty literackiej, autora lub dzieła literackiego poprzez rozpoznanie treści lub stylu. Pytania identyfikacyjne stanowią około 15 do 20 procent całkowitego wyniku testu.
Ostateczne 10 do 15 procent pytań na teście dotyczy historii i teorii krytyki. Takie pytania mogą stanowić przegląd krytycznych podejść do literatury. Mogą również wymagać, aby zdający sprawdzili różne zagadnienia teoretyczne związane z techniką literacką. Pytania z tej dziedziny nie powinny być lekceważone jako integralna część literatury GRE pomimo ich mniejszej liczby.
Zdecydowana większość materiału badanego w literaturze GRE to literatura amerykańska lub brytyjska. Pytania testowe mogą dotyczyć współczesnej literatury, ale mogą również sprawdzać wiedzę kandydatów na temat tekstów historycznych datowanych na 1660 rok. Można testować literaturę światową po 1925 roku. Rzadko w teście zostanie włączona literatura kontynentalna, klasyczna i porównawcza do 1925 r., zazwyczaj w mniejszych przykładach lub wybranych częściach większych przykładów.