Certyfikacja Six Sigma to zatwierdzenie wydawane zarówno osobom w korporacji, które zostały przeszkolone w zakresie Six Sigma, jak i samej korporacji, która stosuje tę metodologię. Program poprawy jakości opracowany przez Motorolę w latach 1980. XX wieku jest używany przez wiele korporacji, a certyfikacja jest przyznawana po ukończeniu programu szkoleniowego oferowanego przez kilka szkół. W przypadku osób indywidualnych, certyfikacja Six Sigma zapożycza rankingi ze sztuk walki: mistrz, mistrzowski czarny pas, czarny pas i zielony pas.
Green belts to pracownicy, którzy są przeszkoleni w zakresie mechaniki i wykonują większość prac. Muszą wykazać się umiejętnością zrozumienia wartości i procesów związanych z certyfikacją Six Sigma. Zielone pasy będą pracować pod czarnym pasem, ale nie mogą być przydzieleni do projektu w pełnym wymiarze godzin.
Osoby z czarnymi pasami są szkolone, aby móc wyjaśniać filozofię i zasady Six Sigma i są wzywani do prowadzenia konkretnych projektów w pełnym wymiarze godzin. Oprócz wiedzy, którą posiadają zielone pasy, czarne pasy są wymagane do opanowania zastosowań systemu do tworzenia i modyfikowania projektów. Zazwyczaj przydziela się im 75% lub więcej swojego harmonogramu pracy na projekt, do którego są przypisani.
Mistrzowskie czarne pasy to osoby z dodatkowym doświadczeniem i przeszkoleniem, aby nadzorować wiele projektów lub służyć jako trener dla czarnych pasów. Ta certyfikacja Six Sigma jest bardziej związana z analizą statystyczną i rozwojem proceduralnych elementów projektu. Mistrzowskie czarne pasy mogą nadzorować kilka projektów i przypisane do nich czarne pasy.
Czempioni są zwykle wyznaczani przez korporację, która stosuje program Six Sigma i są odpowiedzialni za nadzór nad wszystkimi zaangażowanymi projektami. Są to zazwyczaj mistrzowskie czarne pasy, które wybiera zarząd na podstawie doświadczenia i wykształcenia. Chociaż certyfikacja mistrza Six Sigma jest oferowana przez dowolną liczbę podmiotów, jak dotąd nie ma żadnych formalnych kryteriów dla tej certyfikacji.
Koncepcja Six Sigma była niezwykle popularna jako koncepcja w latach 1990. XX wieku, po sukcesie Motoroli, Honeywell i General Electric w wykorzystaniu tego procesu do zwiększenia zysków o miliardy. Nie nadaje się on zbyt łatwo do formalnego wdrożenia w małych i średnich przedsiębiorstwach, ponieważ osoby zajmujące najwyższe miejsca w rankingu i czempioni są całkowicie oddani swojej funkcji w programie. Dlatego stanowiska wymagające certyfikacji Six Sigma znajdują się na ogół w większych korporacjach lub organizacjach.