Według Amerykańskiego Towarzystwa Stomatologicznego antyseptyczny płyn do płukania jamy ustnej nie zastępuje nitkowania i szczotkowania. W rzeczywistości w większości przypadków antyseptyczny płyn do płukania jamy ustnej jest przede wszystkim kosmetyczny, chyba że został przepisany przez dentystę, co oznacza, że formuła będzie silniejsza i skuteczniejsza. Płyny do płukania ust i płukania ust mogą w rzeczywistości zatuszować zapachy, które mogą wskazywać na problemy z zębami, które należy rozwiązać. Z tego powodu dentyści podkreślają, że bardzo ważna jest regularna opieka stomatologiczna, w tym kontrole.
W 2005 roku firma produkująca antyseptyczne płyny do płukania jamy ustnej Listerine została specjalnie ostrzeżona przed używaniem w reklamach wyrażenia „tak skuteczny jak flossing”. Nici dentystyczne są kluczowym elementem opieki stomatologicznej, ponieważ dostają się między zęby, usuwając osadzony materiał i usuwając płytkę nazębną. Nicią dentystyczną docierają do miejsc, do których szczoteczka nie może dotrzeć, a skuteczność nitkowania wymaga znacznego nacisku fizycznego. Żaden płyn do płukania jamy ustnej nie może naśladować działania nici dentystycznej, pomimo reklamowanych reklam.
Ponieważ antyseptyczny płyn do płukania jamy ustnej jest rozprowadzany w jamie ustnej, nie może skutecznie usunąć płytki nazębnej z powierzchni zębów. Płyn do płukania jamy ustnej może zabijać bakterie, ale tylko przez krótki czas. W ciągu kilku godzin naturalna flora jamy ustnej odbuduje się, pomimo twierdzeń producentów antyseptycznych płynów do płukania ust. Szczotkowanie jest również ważną częścią pielęgnacji jamy ustnej, ponieważ usuwa płytkę nazębną z powierzchni zębów i może być również używane do czyszczenia języka. Niektóre antyseptyczne płyny do płukania jamy ustnej mogą również powodować suchość w ustach, ze względu na wysoką zawartość alkoholu w niektórych produktach do płukania ust.
Kiedy dentysta przepisuje antyseptyczny płyn do płukania ust, zwykle ma na celu wyleczenie określonego schorzenia, a płyn do płukania ust ma działanie przez okres dłuższy niż kilka godzin. Mimo to pacjentowi poleca się częste używanie płynu do płukania jamy ustnej i kontynuację czyszczenia nicią dentystyczną i szczotkowanie. W większości przypadków antyseptyczny płyn do płukania jamy ustnej usuwa jedynie zanieczyszczenia z jamy ustnej i niewielką ilość bakterii. Podstawową korzyścią wydaje się być świeższy zapach i smak oddechu, ale jeśli konsument ma nieświeży oddech, jest to wskaźnik złego stanu zdrowia, którym powinien zająć się dentysta, a nie dostępny bez recepty antyseptyczny płyn do płukania ust.
Nie należy używać antyseptycznego płynu do płukania ust zamiast nitkowania i szczotkowania. Aby być najskuteczniejszym, płyn do płukania jamy ustnej można stosować po umyciu i nitkowaniu zębów, dzięki czemu są one tak czyste, jak to tylko możliwe. Powinna być mocno rozmyta w ustach przez 30 sekund do jednej minuty. Wszystkie te aspekty domowej opieki stomatologicznej powinny być również uzupełnione regularnymi wizytami u dentysty na wizyty kontrolne i profesjonalne czyszczenie zębów.