Biblioteki akademickie to biblioteki powiązane z uniwersytetami i szkołami wyższymi. Te zbiory biblioteczne mogą być często dość obszerne i szczegółowe i mogą zawierać materiały, które nie są łatwo dostępne z innych źródeł. Ze względu na rzadkość niektórych materiałów bibliotecznych wiele szkół ściśle kontroluje, kto ma dostęp do bibliotek akademickich. Ponieważ wielu członków społeczeństwa chciałoby uzyskać dostęp do bibliotek akademickich, ta ścisła kontrola może stanowić problem. Niektóre biblioteki akademickie zezwalają na publiczny dostęp, zwykle z ograniczeniami, podczas gdy inne nie zezwalają odwiedzającym na dostęp do bibliotek akademickich.
Wiele bibliotek akademickich w rzeczywistości składa się z kilku oddziałów, a niektórzy ludzie, nawet studenci, którzy uzyskują dostęp do bibliotek akademickich, mogą mieć przywileje dostępu tylko w niektórych oddziałach. Biblioteka główna przechowuje zbiory ogólne, a biblioteki filiowe przechowują konkretne materiały, takie jak muzyka, sztuka czy media związane z nauką. Wiele uniwersytetów publicznych umożliwia publiczny dostęp do swojej głównej biblioteki, ale filie mogą mieć inne zasady. Obywatele zazwyczaj muszą uiścić niewielką opłatę, aby otrzymać kartę biblioteczną, a ich wypożyczanie może być ograniczone. Na przykład osobom publicznym nie wolno odnawiać książek, kupować więcej niż określoną liczbę książek na jeden temat i tak dalej.
Dostęp do głównej biblioteki jest nadal bardzo użytecznym narzędziem, nawet jeśli nie masz dostępu do niektórych gałęzi systemu bibliotecznego. W niektórych przypadkach biblioteka główna może nawet pozwolić członkom społeczeństwa na korzystanie z ich systemu wypożyczeń międzybibliotecznych, który może łączyć się z prywatnymi bibliotekami akademickimi, do których ludzie nie mają dostępu w inny sposób. Możesz również skorzystać z czytelni i innych udogodnień w bibliotece.
Jeśli jednak chcesz mieć dostęp do kolekcji specjalnych, możesz napotkać większe wyzwanie. Uczniowie mają czasem bezpłatny dostęp do zbiorów specjalnych, podobnie jak absolwenci niektórych szkół, chociaż absolwenci mogą być zobowiązani do uiszczania opłat. Jednakże, jako członek ogółu społeczeństwa, Twój dostęp może być ograniczony. W niektórych przypadkach możesz w ogóle nie zostać wpuszczony do zbiorów specjalnych. W innych przypadkach będziesz mógł obsługiwać wyłącznie zbiory specjalne na miejscu, czasami pod nadzorem bibliotekarza.
Chociaż może to wydawać się obraźliwe, ponieważ sugeruje, że chciałbyś ukraść materiały, nie jest to zamiarem. Wiele kolekcji specjalnych zawiera delikatne lub niezastąpione przedmioty, które mogą zostać uszkodzone przez nieostrożne obchodzenie się lub usuwanie. Biblioteki chcą chronić swoje zbiory jednocześnie je udostępniając, a korzystanie z kontrolowanych czytelni jest jednym ze sposobów na ułatwienie tego. Możesz również zostać poproszony o podanie dobrego powodu, dla którego warto zapoznać się z materiałem, na przykład „śledzę swoją genealogię” lub „piszę artykuł na ten temat”. Bibliotekarze akademiccy są często bardzo entuzjastyczni i kompetentni; wykorzystaj to, zaprzyjaźniając się z nimi.
Jeśli chcesz ubiegać się o dostęp do bibliotek akademickich, najpierw odwiedź stronę internetową biblioteki. Większość bibliotek akademickich posiada informacje o przywilejach wypożyczania w trybie online, można również uzyskać dostęp do katalogów bibliotecznych w celu wyszukania materiałów. Jeśli żadna strona internetowa nie jest dostępna lub informacje są niejasne, najlepszym sposobem postępowania jest napisanie do biblioteki z prośbą o dostęp i wyjaśnienie, dlaczego go potrzebujesz. Pracownicy mogą powiedzieć, czy będziesz mógł przeglądać lub sprawdzać dane media.