Ciprofloksacyna i ibuprofen pełnią w medycynie dwie różne funkcje. Podczas gdy ciprofloksacyna jest antybiotykiem i zwalcza infekcje bakteryjne, ibuprofen jest lekiem przeciwzapalnym. Oba te leki mogą jednak działać na ośrodkowy układ nerwowy i razem zwiększają ryzyko drgawek.
Naukowcy zazwyczaj grupują leki według podobieństwa molekularnego. Ciprofloksacyna należy do grupy chinolonów, która zawiera różnorodne antybiotyki. Ogólnie rzecz biorąc, określone grupy mają wiele cech biologicznych, takich jak sposób działania i możliwe skutki uboczne. Jeśli lekarze zauważą, że jeden konkretny antybiotyk chinolonowy ma niepożądany wpływ na organizm, wówczas jako środek ostrożności zakładają, że inne chinolony mogą potencjalnie powodować ten sam problem.
W przypadku cyprofloksacyny problem, który naukowcy zauważyli u niektórych członków grupy, polegał na tym, że leki mogą być toksyczne dla ośrodkowego układu nerwowego. Pacjenci leczeni antybiotykami mogą odczuwać drżenie i drgania mięśni oraz doświadczać halucynacji. Mogą również wystąpić drgawki, zwłaszcza jeśli pacjent miał napady w przeszłości. Jak lek działa na organizm, powodując te problemy, nie jest jeszcze znany od 2011 r., chociaż może to wynikać z tego, że lek blokuje pewne sygnały mózgowe.
Ibuprofen należy również do grupy leków. W tym przypadku członkowie grupy nazywani są niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi (NLPZ). Innymi członkami grupy NLPZ są diklofenak i aspiryna. Obecność cyprofloksacyny i ibuprofenu w tym samym organizmie może sprawić, że potencjalnie toksyczny wpływ chinolonu na układ nerwowy będzie gorszy niż w przypadku obecności samego antybiotyku.
Pomimo teoretycznego ryzyka schematu leczenia zarówno cyprofloksacyną, jak i ibuprofenem, lekarz może przepisać oba leki razem. W takim przypadku podejmuje świadomą decyzję o ryzyku z pacjentem, równoważąc możliwość wystąpienia drgawek z uszkodzeniem pacjenta w wyniku choroby. Każdy, kto cierpi na epilepsję lub inne problemy z mózgiem, może zostać wykluczony jako potencjalny kandydat do leczenia.
Oprócz potencjalnych problemów z cyprofloksacyną i ibuprofenem, cyprofloksacyna może być nieodpowiednia dla osób stosujących leki kortykosteroidowe lub osób uczulonych na antybiotyki z grupy chinolonów. Schorzenia, które mogą wykluczać schematy leczenia ciprofloksacyną, obejmują miastenię, stan mięśni, wcześniejsze problemy z zapaleniem ścięgien i cukrzycę. Pacjenci z niedoborem dehydrogenazy glukozo-6-fosforanowej oraz pacjenci z problemami z nerkami również muszą poinformować lekarza przed przyjęciem leku. Dzieci, kobiety w ciąży lub kobiety karmiące piersią mogą być bezpieczniejsze dzięki innej formie leczenia.