Ogólnie rzecz biorąc, łączenie klindamycyny i alkoholu zwykle nie stwarza poważnego zagrożenia dla zdrowia. Lekarze jednak nadal radzą pacjentom, aby unikali picia alkoholu, gdy przepisano im klindamycynę, ponieważ interakcja między nimi może pogorszyć działania niepożądane związane z alkoholem lub klindamycyną. Mieszanie klindamycyny i alkoholu może również zmniejszyć skuteczność leku, utrudniając leczenie choroby lub stanu pacjenta. Odradza się picie alkoholu nie tylko przy przyjmowaniu klindamycyny, ale także przy większości leków.
Klindamycyna to rodzaj leku oznaczonego jako „antybiotyk” i pomaga zwalczać i zabijać bakterie, które mogą powodować infekcje zwykle w układzie oddechowym i pokarmowym. Jest również powszechnie przepisywany pacjentom cierpiącym na trądzik, malarię i infekcje kości, ale zwykle łączy się go z innymi lekami lub chemikaliami. Klindamycyna działa w organizmie, wiążąc się z rybosomem bakterii i zapobiegając namnażaniu się białek. Kiedy populacja bakterii jest kontrolowana, własny układ odpornościowy organizmu kończy pracę, całkowicie eliminując bakterie.
Jednym z powodów, dla których nie należy łączyć klindamycyny i alkoholu, jest to, że oba są szybko wchłaniane przez układ pokarmowy i do krwiobiegu. Alkohol jest uważany za „przygnębiający” lub „depresyjny”, który spowalnia aktywność każdej części ciała, która go wchłania. Oznacza to, że organizm może potrzebować więcej czasu na wchłonięcie klindamycyny; mogą nawet wystąpić przypadki, gdy lek zostanie wypłukany z organizmu bez wchłonięcia. W niektórych przypadkach alkohol, zwłaszcza wypijany w dużych ilościach, zużywa więcej enzymów do metabolizowania i wypłukiwania go z organizmu, pozostawiając bardzo mało enzymów do pracy z klindamycyną. W rezultacie lek może pozostawać w systemie przez dłuższy czas i powodować poważne objawy, a nawet zatrucie.
Innym powodem, dla którego odradza się łączenie klindamycyny i alkoholu, jest to, że oba mogą wykazywać podobne objawy, które mogą obejmować nudności, zawroty głowy, wymioty i rozstrój żołądka. Kiedy zarówno lek, jak i alkohol znajdują się w organizmie, nasilenie objawów może być dwa razy gorsze. W niektórych przypadkach wątroba może również ucierpieć, ponieważ alkohol może wyzwalać niektóre enzymy, które faktycznie zamieniają klindamycynę w truciznę. Wiadomo również, że alkohol osłabia układ odpornościowy organizmu, więc nawet gdy klindamycyna hamuje rozwój bakterii, układ odpornościowy nie może skutecznie zabijać bakterii. Jeśli nie można uniknąć łączenia klindamycyny z alkoholem, ten drugi powinien pić z umiarem.