Kortyzon to naturalnie występujący w ludzkim organizmie hormon. W odpowiedzi na pewne czynniki środowiskowe, takie jak uraz, choroba i narażenie na alergeny lub inne stresy, nadnercza wytwarzają kortyzon w celu zmniejszenia stanu zapalnego i tłumienia układu odpornościowego. Jako leczenie, kortyzon i syntetyczne leki kortyzonowe, znane jako kortykosteroidy, są przepisywane w celu złagodzenia bolesnego stanu zapalnego lub kontrolowania reakcji alergicznych. Łączenie kortyzonu i alkoholu, takiego jak piwo lub wino, zwykle nie prowadzi do poważnych lub zagrażających życiu interakcji. Chociaż technicznie bezpieczne, stosowanie tych dwóch substancji razem może powodować lub nasilać niektóre niepożądane skutki uboczne.
Wiadomo, że zarówno kortyzon, jak i alkohol niezależnie powodują podrażnienie żołądka. Gdy obie substancje są wprowadzane doustnie, wzrastają szanse na podrażnienie żołądka. W przypadku pacjentów z problemami żołądkowymi, takimi jak wrzody, częsta zgaga lub podobne schorzenia przewodu pokarmowego, jednoczesne stosowanie tych substancji może pogorszyć potencjalne podrażnienie. Chociaż nie zagraża to życiu ani nie jest na tyle poważne, aby szukać pomocy medycznej, możliwy zwiększony rozstrój żołądka jest wystarczająco nieprzyjemny, aby uniemożliwić większości pacjentów jednoczesne picie i przyjmowanie kortyzonu.
Wstrzyknięty kortyzon nie przechodzi przez żołądek i dlatego może nie stwarzać takiego samego ryzyka zwiększonego podrażnienia żołądka w połączeniu z alkoholem. Jednak inne działania niepożądane zwykle powodują problemy, które powodują, że większość lekarzy zaleca unikanie alkoholu podczas przyjmowania kortyzonu lub kortykosteroidów. Niektórzy pacjenci, na przykład, doświadczają zwiększonej bezsenności lub pobudliwości podczas przyjmowania kortyzonu lub kortykosteroidów. Alternatywnie, inni pacjenci mogą odczuwać senność lub senność podczas przyjmowania niektórych form kortyzonu. Alkohol może nasilać tę senność, czyniąc eksploatację samochodów lub ciężkiego sprzętu niebezpieczną.
Niedobór potasu jest również przedmiotem troski zarówno w przypadku kortyzonu, jak i alkoholu, zarówno przyjmowanych razem, jak i oddzielnie. Wiadomo, że alkohol działa jako środek moczopędny, często wypłukując z organizmu potas i inne składniki odżywcze, pozostawiając osoby pijące dużo niedożywione. Podobnie wiadomo, że kortyzon powoduje spadek potasu. Potencjalne niebezpieczne spadki poziomu potasu są możliwe, choć mało prawdopodobne, gdy pacjenci spożywają zarówno kortyzon, jak i alkohol.
Ogólnie rzecz biorąc, pracownicy służby zdrowia odradzają spożywanie alkoholu z jakimikolwiek lekami, w tym sterydami, takimi jak kortyzon. Bezpieczeństwo niekoniecznie jest kwestią związaną z kortyzonem i alkoholem. Oprócz dyskomfortu żołądkowego i nasilenia innych skutków ubocznych, istnieje niewiele interakcji dotyczących łącznego stosowania kortyzonu i alkoholu. Zamiast tego komfort pacjenta jest główną motywacją do odradzania kombinacji. W związku z tym pracownicy służby zdrowia wolą, aby pacjenci powstrzymali się od picia podczas przyjmowania jakichkolwiek leków, aby zapobiec potencjalnym zagrożeniom i zminimalizować dyskomfort pacjenta.