To, czy podgrzewacze wody na propan są wydajne, w dużym stopniu zależy od tego, jak definiuje się wydajność. Wydajność może odnosić się do wygody, łatwości użytkowania lub pewności, że ciepła woda będzie dostępna przez cały czas. Może również odnosić się do kosztów energii i przyjazności dla środowiska. Podgrzewacze wody zasilane propanem są generalnie dość wydajne we wszystkich tych kryteriach, przynajmniej w porównaniu z elektrycznymi podgrzewaczami wody.
W przybliżeniu jedna piąta rocznych kosztów energii w przeciętnym amerykańskim gospodarstwie domowym jest spowodowana podgrzewaczem ciepłej wody. Ceny pryszniców, wanien, wanien z hydromasażem i zmywarek nie są tanie. Jednak z propanem stają się one nieco tańsze.
Podgrzewacze wody zasadniczo występują w dwóch formach. Większość grzejników to typy zbiorników magazynowych. Mieszczą 50 galonów (około 189 litrów) lub więcej wody i utrzymują ją przez cały czas w temperaturze. Drugim rodzajem podgrzewacza, który zwykle jest droższy na początku, ale bardzo opłacalny w dłuższej perspektywie, jest podgrzewacz wody bezzbiornikowy. Urządzenia te mogą mieć nieco mniejszy przepływ, ale podgrzewają i dostarczają wodę tylko w razie potrzeby.
Podgrzewacze wody na propan o konstrukcji zbiornika akumulacyjnego napełnią się i podgrzeją wodę o połowę krócej niż model elektryczny. Co więcej, zrobią to przy około jednej trzeciej mniej kosztów. Oszczędności zwiększają się jeszcze bardziej dzięki bezzbiornikowym podgrzewaczom wody na propan. Rachunki za prąd są czasami nawet o 60% niższe niż w przypadku modeli elektrycznych.
Z punktu widzenia ochrony środowiska propan jest również bardziej wydajnym wyborem. Ponieważ indywidualny konsument potrzebuje lub zużywa mniej energii elektrycznej, elektrownie wytwarzające energię elektryczną mogą obniżyć swoją moc. W przypadku elektrowni węglowych przekłada się to na mniejszą emisję dwutlenku węgla do atmosfery.
W przypadku każdego typu podgrzewacza ciepłej wody wydajność można zwiększyć, wykonując kilka prostych kroków ze strony konsumenta. Często wydajność opiera się nie tyle na samym grzejniku, co na tym, jak właściciel domu dba o niego i z niego korzysta. Podgrzanie wody na 20-minutowy prysznic wymaga mniej energii niż podgrzanie wody na 30-minutowy prysznic. Ponadto izolacja zarówno samego podgrzewacza wody, jak i rur z gorącą wodą znacznie zmniejszy straty ciepła w trybie czuwania.
Kolejnym prostym krokiem jest obniżenie temperatury na podgrzewaczu wody. Z reguły podgrzewacze ciepłej wody są ustawione na 140°F (60°C). Obniżenie tej temperatury do 120°F (około 49°C) może przynieść zaskakujące oszczędności.