Czy porty FireWire® stają się przestarzałe?

FireWire® to standard interfejsu dla magistrali szeregowej używanej do przesyłania danych w czasie rzeczywistym z dużą prędkością. Wykorzystywany jest do cyfrowego audio i wideo, a także do zastosowań w lotnictwie i przemyśle motoryzacyjnym. Stworzony przez Apple Computer, Inc. w 1995 roku, FireWire® jest również znany jako i.LINK™ i Lynx, w zależności od firmy, która go wdraża, a standard jest określany jako IEEE 1394. Od momentu jego wprowadzenia porty FireWire® były używane do zastąpić lub dodać do innych typów portów, takich jak równoległe porty SCSI, i nadal jest w powszechnym użyciu.

FireWire® ma dwie ważne wersje: FireWire® 400 i FireWire® 800. FireWire® 400 jest wersją początkową i wykorzystuje 4-obwodowe lub częściej 6-obwodowe złącze zasilane, które jest ograniczone do 14.8 stopy (4.5 m) w długość. Możliwe jest jednak połączenie łańcuchowe do 236 stóp (72 m). FireWire® 800 został wprowadzony na rynek w 2002 roku i wykorzystuje złącze 9-stykowe i może obsługiwać znacznie dłuższe połączenia.

Niektóre firmy, takie jak Apple, zastąpiły początkową wersję portów FireWire® w swoich komputerach portami FireWire® 800. Chociaż FireWire® 800 jest wstecznie kompatybilny, do podłączenia urządzeń FireWire® 400 do portów FireWire® zgodnych ze standardem 800 potrzebny jest kabel adaptera. Ponadto, w przypadku łączenia w łańcuch kombinacji urządzeń, urządzenia FireWire® 400 powinny znajdować się na końcu łańcucha, a urządzenia FireWire® 800 są podłączone bezpośrednio do portu.

Utrzymującą się popularność portów FireWire® można zademonstrować na kilka sposobów. Jednym z nich jest sprzedaż komputerów z portami FireWire®. Ponieważ FireWire® jest szybszy niż USB 2.0, port FireWire® może być dostarczony jako dodatek do portów USB 2.0, a nie zamiast nich. Na przykład Apple®, Sony® i Toshiba® sprzedają komputery z interfejsami FireWire®.

Kolejnym sygnałem popularności portów FireWire® jest ciągła sprzedaż urządzeń peryferyjnych z adapterami FireWire®. Na przykład LaCie® oferuje zarówno zewnętrzne dyski twarde, jak i głośniki ze złączami FireWire®. Seagate®, Western Digital®, Iomega® i Buffalo Technology® produkują również zewnętrzne dyski twarde z portami i kablami FireWire®. Kamery cyfrowe to kolejne urządzenie, które jest powszechnie podłączane do komputerów przez FireWire®. I oczywiście sprzedaż kabli FireWire® przez producentów takich jak Belkin® świadczy o ciągłej popularności portów FireWire®.