Kupując okulary dzisiaj, istnieje wiele możliwości wyboru. Najbardziej podstawowy wybór dotyczy tradycyjnych soczewek szklanych i nowszych soczewek plastikowych, takich jak te wykonane z poliwęglanu. Plastikowe soczewki mają wiele zalet w porównaniu ze szkłem, a dla wielu osób dodatkowy koszt jest tego wart. Soczewki te są znacznie lżejsze niż szkło, dzięki czemu rzadziej zsuwają się z nosa, zwłaszcza w przypadku mocniejszych korekcji. Soczewki z ciężkiego szkła pozostawiają również wgniecenia na nosie, podczas gdy soczewki wykonane z tworzywa sztucznego siedzą znacznie lżej.
Soczewki plastikowe są odporne na uderzenia, co czyni je lepszym wyborem dla dzieci, aktywnych dorosłych, odzieży sportowej i odzieży ochronnej. Złamanie tego typu soczewki wymaga znacznie większej siły niż w przypadku porównywalnej soczewki szklanej, a gdy szkło pęka, plastik z większym prawdopodobieństwem wgnie się lub, jeśli siła jest wystarczająco duża, pęknie bez rozbicia. Być może najbardziej docenianą cechą soczewek wykonanych z tworzywa sztucznego jest to, że mogą być cieńsze niż soczewki szklane. Osoby o mocnych receptach wiedzą, jak grube szklane soczewki mogą zniekształcać twarz.
Grube soczewki krótkowzroczne znacznie zmniejszają rozmiar oczu, umniejszając naturalny wygląd osoby noszącej. Soczewka krótkowzroczna jest również szersza na krawędziach niż pośrodku, dzięki czemu krawędzie są zauważalne w modnych drucianych oprawkach lub okularach bezramkowych. Gruba soczewka dalekowzroczna jest szersza w środku i wąska na krawędziach. Szeroki środek powiększa oczy, nadając im „sowi” wygląd.
Dla osób z mocną receptą, soczewki z tworzywa sztucznego o wysokim indeksie są doskonałym wyborem. Soczewki te mogą być cieńsze, ponieważ wyginają więcej światła niż szkło lub zwykły plastik. Soczewki o wysokim indeksie mogą praktycznie służyć najmocniejszym okularom bez zniekształcania twarzy i wyglądają atrakcyjnie w każdej oprawie. Nikt nigdy nie zgadnie, jak silna jest Twoja recepta!
Soczewki o wysokim indeksie są najdroższymi dostępnymi obiektywami, ale dla tych, którzy korzystają, są warte każdego grosza. Jeśli zmagałeś się z „okularami po butelce po coli” lub w pewnych sytuacjach zrezygnowałeś z okularów, zawstydzony ich wyglądem, prawdopodobnie pokochasz te soczewki. Dla tych, którzy potrzebują niewielkiej korekcji wzroku, zwykłe plastikowe soczewki zapewnią wszystkie zalety plastiku przy niższych kosztach niż soczewki o wysokim indeksie.
Specjalne powłoki sprawiają, że soczewki są odporne na zarysowania, a opcjonalna powłoka antyrefleksyjna sprawia, że soczewki są bardziej przezroczyste niż szkło, przepuszczając ponad 99% całego światła. Soczewki plastikowe mogą być również przeciwodblaskowe i lepiej niż szkło redukują szkodliwe promienie ultrafioletowe (UV).
Dostępne są również soczewki szklane o wysokim indeksie, ale materiał jest cięższy niż zwykłe szkło, więc chociaż soczewki są cieńsze, nie są znacznie lżejsze. Mogą być dobrym wyborem dla nieaktywnych osób dorosłych lub seniorów z mocnymi receptami, którzy chcieliby poprawić swój wygląd, ale nie życzą sobie lżejszych lub trwalszych soczewek. Jeśli Twoja recepta jest słaba i nie jesteś aktywny, tradycyjne szklane soczewki będą tańsze niż ich plastikowe odpowiedniki. Aby poprawić trwałość i uzyskać lżejszy obiektyw, standardowe soczewki plastikowe są krokiem naprzód w stosunku do szkła i są tańsze niż cieńsze soczewki o wysokim indeksie.