Większość ekspertów medycznych zaleca zaszczepienie przeciw tężcowi w czasie ciąży lub krótko po porodzie, o ile jest to zgodne z rutynowym harmonogramem szczepień. Są sytuacje, w których nie powinieneś otrzymać zastrzyku przeciw tężcowi, na przykład jeśli jesteś uczulony na którykolwiek ze składników szczepionki. Szczepionka ma kilka skutków ubocznych, chociaż uważa się, że jest bezpieczna dla płodu. Zaszczepienie chroni zarówno Ciebie, jak i Twoje dziecko przed zarażeniem się potencjalnie śmiertelną chorobą.
Zastrzyk przeciw tężcowi jest powszechnie łączony ze szczepionką na błonicę i krztusiec, znaną jako szczepionka TDaP. W większości krajów rozwiniętych szczepionkę podaje się jako niemowlę, a następnie podaje się ją ponownie co dziesięć lat jako osoba dorosła. Jest skuteczny w 95% w zapobieganiu chorobie i pozwala organizmowi wytwarzać przeciwciała bez konieczności faktycznego zakażenia. Szczepionka przeciw tężcowi składa się z toksoidów, które są chemicznie zmienionymi białkami bakterii wywołujących chorobę, dlatego uważa się ją za bezpieczną w czasie ciąży.
Jeśli nie jesteś pewien swojego statusu szczepień lub byłeś zaszczepiony ponad dziesięć lat temu, powinieneś otrzymać zastrzyk. Pracownicy służby zdrowia zazwyczaj zalecają przyjmowanie go w drugim lub trzecim trymestrze i zazwyczaj nie zawiera składnika przeciw krztuścowi, jeśli jest podawany w czasie ciąży. Jeśli ostatnia szczepionka przeciw tężcowi miała miejsce mniej niż dziesięć lat temu, zazwyczaj otrzymasz ją po porodzie, a jeśli było to mniej niż dwa lata temu, lekarz może czekać dłużej z wykonaniem zastrzyku. Ponadto, jeśli dostaniesz głębokie cięcie lub ranę, która naraża cię na ryzyko wystąpienia tężca podczas ciąży, lekarz może podjąć decyzję o natychmiastowym podaniu szczepionki przeciw tężcowi, w zależności od historii szczepień.
W niektórych przypadkach nie powinnaś otrzymać zastrzyku przeciw tężcowi w czasie ciąży. Nie jest dobrym pomysłem zrobienie zdjęcia w ciągu dwóch lat od ostatniego. Ponadto, jeśli jesteś uczulony na jakiekolwiek składniki szczepionki lub miałeś na nie reakcję w przeszłości, ogólnie przyjmuje się, że ryzyko przewyższa korzyści wynikające z otrzymania szczepionki. Powinieneś zapytać lekarza przed zaszczepieniem się na tężec, jeśli twoi rodzice lub rodzeństwo mieli napady padaczkowe po otrzymaniu zastrzyku tężcowego, masz niestabilne problemy z mózgiem lub jesteś w stanie od średniego do ciężkiego.
Jeśli dostaniesz zastrzyk przeciw tężcowi podczas ciąży, możesz doświadczyć kilku skutków ubocznych. Może wystąpić stan podgorączkowy, bolesność i obrzęk w miejscu wstrzyknięcia lub reakcje alergiczne. Nie ma jednak dowodów na ryzyko dla płodu, ponieważ nie jest to żywa szczepionka.
Kiedy jesteś zaszczepiony szczepionką przeciw tężcowi, przeciwciała przechodzą przez łożysko, więc twoja odporność przechodzi na niemowlę. Może to zapobiec zarażeniu dziecka potencjalnie śmiertelną chorobą, ponieważ tężec ma wysoką śmiertelność u niemowląt. Choroba jest wywoływana przez bakterie, które są obecne w glebie i dostają się do organizmu przez brudne nacięcie lub ranę, taką jak kikut pępowiny. Niemowlęta z tężcem doświadczają skurczów i sztywności mięśni, drgawek i mają trudności z połykaniem. Nawet po leczeniu wiele niemowląt nie przeżywa powikłań tej choroby.