Starsze psy mogą zachorować na chorobę bardzo podobną do choroby Alzheimera u ludzi. Mogą się zdezorientować i zapomnieć o niegdyś znajomych ludziach, zwierzętach i otoczeniu. Nazywa się to zespołem dezorientacji poznawczej (CDS).
Objawy CDS lub choroby Alzheimera u psów obejmują zagubienie się w znajomych miejscach i nie witanie ludzi tak entuzjastycznie, jak kiedyś. Ponadto CDS może spowodować, że psy wyszkolone w domu zabrudzą się w domu, ponieważ mogą myśleć, że faktycznie są na zewnątrz. Wędrówka bez celu i bycie mniej towarzyskim z innymi zwierzętami i ludźmi to inne powszechne oznaki tego stanu.
Podobnie jak choroba Alzheimera u ludzi, choroba Alzheimera u psów wiąże się z nieprawidłowym starzeniem się. Uważa się, że CDS, podobnie jak choroba Alzheimera u ludzi, może być częściowo spowodowana przez wolne rodniki w organizmie lub fluktuacje dopaminy i innych neuroprzekaźników. Jednak zarówno ludzka choroba Alzheimera, jak i CDS są przynajmniej częściowo spowodowane zmienioną chemią mózgu i degeneracją, która nie jest spowodowana regularnym starzeniem się.
Weterynarze czasami przepisują dopaminę na CDS. Badania wykazały, że ta terapia zadziałała w celu przywrócenia niektórych normalnych funkcji poznawczych u niektórych psów. Może to zapewnić zwierzętom dotkniętym CDS większą radość życia w starszym wieku.
Weterynarz przejrzy objawy, gdy podejrzewa się CDS i porówna je z historią behawioralną psa. Zazwyczaj weterynarz przeprowadza również obszerne badanie lekarskie i neurologiczne. Choroba Alzheimera u psów jest dość powszechna.
CDS może powodować agresję nawet u bardzo łagodnych psów. Agresja jest prawdopodobnie spowodowana utratą komórek mózgowych w wyniku degeneracji mózgu. Z tym schorzeniem wiążą się również zmiany wzorców snu i czuwania. Pies może dużo spać w ciągu dnia, ale mniej w nocy.