Podobnie jak koty, konie są często opisywane pod kątem koloru i wzoru ich sierści. Często koń jest opisywany przez jego specyficzne ubarwienie przed podaniem rasy lub płci. Ubarwienie koni jest określane przez genetykę, co prowadzi hodowców do wykorzystywania badań genetycznych w celu uzyskania pożądanych kombinacji kolorów u źrebiąt. Chociaż definicje różnią się nieco między źródłami, kolor koni jest zwykle podzielony na bardzo wyraźne i opisowe kategorie.
To, co zwykła osoba zwykle określiłaby jako „brązowego” konia, zwykle dzieli się na jedną z dwóch kategorii: gniady lub kasztan. Konie gniadosz posiadają specyficzny gen, który odróżnia je od bardziej pospolitych koni kasztanowych, nadając im czerwono-brązowe ubarwienie. Gniady są dalej podzielone na ciemną, krwistą, średnią i jasną gniadą. Chociaż jasna zatoka może mieć trochę złota w swoim zabarwieniu, zawsze jest bardziej czerwona niż brązowa.
Inny powszechny kolor koni jest często nazywany „białym”, ale dokładniej określany jest jako szary. Siwe konie mają ciemną skórę i białą lub mieszankę biało-czarnej sierści. Siwe konie zazwyczaj uzyskują bielszą sierść z wiekiem i łatwo można je pomylić z prawdziwie białymi końmi.
Niektóre rasy koni są definiowane przez kolor, na przykład rasa Palomino. Te piękne złote konie wyróżniają się grubymi i krępymi ciałami oraz bladymi grzywami. Konie palomino są genetycznie opisywane jako konie kasztanowe z dodatkowym elementem genetycznym zwanym „genem śmietanki”. Palominos można odróżnić od koni rasy Buckskin po grzywie i ogonie. W Palomino grzywa i ogon są podobne lub jaśniejsze niż sierść, podczas gdy u koźlej skóry grzywa i ogon są ciemniejsze niż sierść lub czarne.
Inne terminy opisowe dotyczące maści koni opierają się na określonych formach oznaczeń na sierści. Konie Appaloosa wyróżniają się wyraźnym nadrukiem lamparta na głównej części ich sierści. Każdy koń ze znakami lamparta nosi w swojej genetyce wzór genu Lp lub lamparta. Te oznaczenia można znaleźć u kilku różnych ras koni, w tym u koni arabskich, pełnej krwi angielskiej i koni rasy Quarter Horse.
W przeciwieństwie do Appaloosa w lamparta, oznaczenia pinto są zwykle dużymi plamami koloru. Oznaczenia mogą być w dowolnym odcieniu czerni lub brązu, ale pintos są podzielone przez wiele profesjonalnych organizacji zajmujących się końmi na określone grupy kolorów i wzorów. Na przykład pinto tobiano zazwyczaj ma białe nogi i biały grzbiet, z dużymi ciemnymi plamami na pozostałej części sierści. Natomiast overo pinto często pokazuje małe, postrzępione białe plamy na ogólnie ciemnej sierści.
Istnieją dziesiątki opisowych grupowań opartych na maści koni, ale nie wszystkie są uzgodnione. Chociaż badania genetyczne często pozwalają określić zatokę z kasztanowca lub pinto z American Paint, proste informacje wizualne mogą łatwo wywołać kontrowersje dotyczące prawdziwego maści koni. Jeśli nie znasz nazw właściwych dla maści koni, wiele stron internetowych i książek stworzonych przez profesjonalne organizacje zajmujące się końmi może pomóc ci zrozumieć subtelne różnice między zdjęciami i dodatkowymi informacjami. Nie bądź jednak zbyt głupi, jeśli sprowadzisz się do komplementowania „tego brązowego konia z białymi plamami”; wielu miłośników koni z przyjemnością opisze prawidłowe terminy dla swoich ukochanych zwierząt.