Demencja jest formą zaburzeń myślenia wpływających na pamięć. Kiedy lekarz oceni, że upośledzenie umysłowe pacjenta jest zbyt poważne, aby dana osoba mogła żyć bez nadzoru, nazywa się to demencją kliniczną. Lekarze używają oceny klinicznej demencji (CDR) do oceny stopnia demencji pacjenta. Inne metody oceny demencji to testy pamięci, badania stanu psychicznego i zadania rozwiązywania problemów.
CDR opiera się na projekcie dotyczącym pamięci i starzenia się, który został stworzony przez School of Medicine na Washington University w Missouri. W tym projekcie do klasyfikacji ciężkości demencji wykorzystuje się skalę pięciu ocen. Zero oznacza brak demencji, 0.5 oznacza możliwą demencję, 1 to łagodna demencja, 2 to umiarkowana demencja, a 3 to ciężka demencja.
Sześć różnych domen służy do oceny funkcji umysłowych. Są to pamięć, orientacja, osądzanie i rozwiązywanie problemów, sprawy społeczne, dom i hobby oraz opieka osobista. Każda domena ma własny wiersz na wykresie, ze skalą ważności u góry, a każda domena otrzymała ocenę. Te wyniki zostały następnie zsumowane, aby uzyskać ogólną ocenę demencji. Wykres zawierał przegląd ogólnych kompetencji umysłowych danej osoby.
Tabela oceny klinicznej demencji jest opracowywana na podstawie odpowiedzi na 10-stronicowy kwestionariusz. Pacjent — lub opiekun, jeśli pacjent nie odpowiada — odpowiada na pytania dotyczące jego zdolności do rozumienia typowych instrukcji. Pytania mogą odnosić się do aktualnej daty, umiejętności radzenia sobie z pieniędzmi, pielęgnacji i innych czynników codziennego życia.
Ten system oceny został ustandaryzowany przez kliniki i szpitale do oceny różnych rodzajów demencji. Jest powszechnie stosowany do oceny demencji u osób starszych wynikającej z choroby Alzheimera. System może być również używany do oceny innych form demencji, takich jak te wynikające z alkoholizmu, choroby Parkinsona lub z nabytej choroby niedoboru odporności, takiej jak AIDS.
Kliniczna ocena demencji nie jest generalnie wykorzystywana do oceny zmian świadomości, takich jak te wynikające z urazów głowy lub zatrucia narządowego. Dzieje się tak, ponieważ został zaprojektowany do oceny stanu psychicznego niezależnie od kondycji fizycznej. Stwierdzono, że kwestionariusz oceny klinicznej demencji wykazuje wysoką korelację z testami pamięci i badaniami, takimi jak mini-mentalne badanie stanu (MMSE). Na przykład stwierdzono, że osoby, które uzyskały wysokie wyniki w tego typu testach, uzyskały również dobre wyniki na egzaminie CDR i odwrotnie.