Antidotum to coś, co konkretnie powstrzymuje działanie trucizny. Większość trucizn właściwie nie ma antidotum. Nie oznacza to, że nie istnieje antidotum, ale raczej, że po prostu nie odkryliśmy takiego, które działa. Na szczęście wiele z najpoważniejszych trucizn, z którymi ludzie najprawdopodobniej mają kontakt, zazwyczaj ma dostępne antidotum. Nawet w przypadku zatrucia, gdy nie można zastosować antidotum, czasami istnieją metody leczenia, takie jak nawodnienie i ogólna opieka medyczna, które mogą pomóc przeżyć zatrutemu pacjentowi.
Trucizny to toksyny, które mogą występować naturalnie; stworzone przez człowieka; lub pochodzenia zwierzęcego, takiego jak jad żmii lub pająka. Jedną z naturalnie występujących trucizn, na które nie ma antidotum, jest rycyna, substancja występująca w fasoli używanej do produkcji oleju rycynowego. Spożywanie oleju rycynowego może być bezpieczne, ale zjedzenie ziaren rycynowych, z których pochodzi olej, może spowodować zatrucie rycyną. Rycyna najprawdopodobniej spowoduje śmierć w przypadku wdychania lub spożycia. Wspomagająca opieka medyczna może czasami uratować osobę narażoną na rycynę, ale jest to raczej leczenie niż antidotum.
Rtęć jest metalem ciężkim, który może powodować poważne choroby, uszkodzenia i śmierć. Zatrucie rtęcią można czasem leczyć dużą ilością płynów i połknięciem przez pacjenta węgla aktywowanego, ale to nie są antidotum; mogą być pomocne, ale często nie są. Uszkodzenia spowodowane zatruciem, które czasami mogą obejmować ślepotę lub uszkodzenie narządów, a nie śmierć, są zazwyczaj trwałe.
Wiele różnych zwierząt, płazów i gadów używa trucizn do ochrony przed drapieżnikami lub używa jadu do zabijania ofiar. Toksyny te są często bardzo trujące, a czasem potencjalnie śmiertelne również dla ludzi. Grzechotniki i pająki czarnej wdowy to dwa przykłady trujących stworzeń, na które na szczęście istnieją antidotum, ponieważ są one dość powszechne na wielu zaludnionych obszarach. Ryba rozdymkowata i ośmiornica z niebieskimi pierścieniami to dwa przykłady wysoce jadowitych stworzeń żyjących na wolności, na które nie ma antidotum.
Uważa się, że dostępnych jest mniej niż 50 różnych rodzajów odtrutek, co jest liczbą znacznie mniejszą niż liczba toksyn, na które dana osoba może być narażona. Jednak te antidota często działają przeciwko kilku różnym rodzajom trucizn, a nie tylko jednej. Antidota to zazwyczaj substancje naturalne lub leki wytwarzane przez człowieka. W niektórych przypadkach lek stosowany w leczeniu powszechnych chorób może być stosowany w różnych ilościach, aby przeciwdziałać zatruciu. Jednym z przykładów jest insulina, która jest lekiem powszechnie stosowanym w leczeniu cukrzycy, ale może być również stosowana jako antidotum na niektóre rodzaje przedawkowania leków.