W latach 1980. i 1990. bezpieczeństwo silikonowych implantów piersi stało się przedmiotem wielu dyskusji. Kilka spraw sądowych, w których kobiety były narażone na działanie silikonu poprzez przebicie lub pęknięcie silikonowych implantów, zostało wygranych po tym, jak kobiety rozwinęły choroby neurologiczne lub autoimmunologiczne. Te wczesne zwycięstwa doprowadziły do większej liczby spraw sądowych i badań.
Chociaż wielu spodziewało się, że te badania wykażą, że implanty silikonowe są niebezpieczne, w rzeczywistości tak się nie stało. Mimo że nie znaleziono żadnego określonego związku między rakiem piersi, chorobą autoimmunologiczną lub problemami neurologicznymi w wyniku narażenia na silikon, Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) w USA zamówiła implanty silikonowe z rynku w 1999 roku. Zostały one zastąpione przez implanty z solą fizjologiczną , które według niektórych były gorsze ze względu na ich „mniej naturalny” wygląd i styl.
Szeroko zakrojone badania przeprowadzone przez naukowców na całym świecie wykazały jednak, że implanty silikonowe są stosunkowo bezpieczne. Największymi czynnikami ryzyka związanymi z ich stosowaniem były blizny lub stwardnienie tkanki piersi. Poza tym żadne badania związane z narażeniem na silikony przez implanty nie wykazały, że powodują one chorobę. W związku z tym w 2006 roku implanty silikonowe po raz kolejny stały się legalne dla każdej kobiety, która poprosiła o nie w USA.
Podczas paniki końca XX wieku wiele kobiet zdecydowało się na usunięcie implantów silikonowych i zastąpienie ich implantami z soli fizjologicznej. Niektóre z tych kobiet chętnie wróciły do implantów silikonowych, ponieważ mają one bardziej autentyczne wrażenie i trzymanie piersi niż implanty z solą fizjologiczną. Opinie na ten temat są jednak różne. Niektórzy uważają, że nowe implanty solne są bardziej preferowane niż implanty silikonowe.
Należy jednak stwierdzić, że wszczepienie implantów solnych lub silikonowych jest poważnym zabiegiem chirurgicznym. Nawet jeśli implanty silikonowe nie powodują szczególnych zagrożeń dla zdrowia, zabieg chirurgiczny tak. Wszystkie osoby, które przechodzą operację, są narażone na powikłania z powodu infekcji, niepożądanej reakcji na znieczulenie i wypadków podczas operacji. Uzyskanie implantów silikonowych nie jest zatem pozbawione ryzyka dla zdrowia, chociaż to zagrożenie dla zdrowia jest zwykle związane z operacją, a nie z implantami.