Terapia fotodynamiczna trądziku polega na użyciu określonej długości fali światła w połączeniu z lekami światłoczułymi w celu oczyszczenia skóry. Często działa u pacjentów z trądzikiem opornym na leczenie, ale nie można z całą pewnością stwierdzić, jaka jest skuteczna, ani przewidzieć prawdopodobieństwa, że terapia fotodynamiczna trądziku będzie działać u konkretnego pacjenta. Różne stany skóry poprawiają się radykalnie u niektórych pacjentów, au innych nie. Stany, które najprawdopodobniej poprawią się po leczeniu, obejmują trądzik pospolity, uszkodzenia słoneczne i rogowacenie słoneczne.
Terapia fotodynamiczna trądziku powstała w wyniku terapii fotodynamicznej w leczeniu niektórych komórek nowotworowych i przedrakowych. W trakcie leczenia raka lekarze zauważyli poprawę w innych stanach skóry, a leczenie przeszło na arenę kosmetyczną. Badania naukowe nie były jednak rozstrzygające co do skuteczności leczenia trądziku. Niektóre wyniki badań wykazały aż 81-procentową poprawę w leczonym stanie, podczas gdy inne wykazały tak niewielką poprawę, że jest to statystycznie nieistotne. Strony internetowe, które oferują recenzje pacjentów dotyczące leczenia, pokazują podobnie różne wyniki, przy czym niektórzy przeklinają, a inni twierdzą, że nie zauważyli poprawy.
Podczas sesji terapii fotodynamicznej w leczeniu trądziku na skórę nakładany jest środek fotouczulający – zwykle kwas aminolewulinowy. Następnie następuje okres inkubacji trwający od minut do dni. Skóra jest następnie wystawiona na działanie światła o różnych długościach fal. Światło aktywuje lek fotouczulający, co powoduje powstanie wzbudzonych cząsteczek tlenu, które niszczą pobliskie komórki.
Inna forma fotodynamicznej terapii trądziku wykorzystuje aminolewulinian metylu do uwrażliwienia skóry. Nie zaobserwowano znaczącej różnicy w skuteczności między tymi dwoma rodzajami terapii. Możliwe skutki uboczne dynamicznej terapii fotodynamicznej trądziku obejmują ból podczas oświetlenia, zaczerwienienie, złuszczanie, tworzenie się strupów i wykwitów krostkowych. Złuszczanie pomaga usunąć martwy naskórek i brud. W trakcie zabiegu można zastosować wentylator, aby schłodzić skórę.
Zaletami terapii fotodynamicznej trądziku są szybkie leczenie i brak wycięcia chirurgicznego. Podczas gdy doustne leki przeciwtrądzikowe często mają działanie ogólnoustrojowe, terapia fotodynamiczna trądziku jest miejscowa, a zatem nie ma ogólnoustrojowych skutków ubocznych. Wynikające z tego złuszczanie może również sprawić, że skóra będzie wyglądać młodziej. Leczona skóra będzie zaczerwieniona i złuszczająca się przez kilka dni po zabiegu, a pacjent musi pozostać w domu następnego dnia po zabiegu, aby uniknąć ekspozycji na słońce. Jako dodatkowy środek ostrożności zaleca się stosowanie kremu przeciwsłonecznego.
Terapia fotodynamiczna w leczeniu trądziku zazwyczaj wymaga wykonania serii zabiegów, aby była w pełni skuteczna. Te zabiegi zwykle występują w odstępie od dwóch do czterech tygodni. Aby zachować odmłodzony wygląd, okresowo można wykonywać dodatkowe zabiegi. Aby zmaksymalizować skuteczność terapii fotodynamicznej trądziku, lekarz powinien dostosować leczenie do indywidualnej skóry pacjenta i leczonej części ciała. Podczas gdy skóra twarzy wymaga jedynie krótkiego okresu inkubacji ze środkami fotouczulającymi, skóra klatki piersiowej, pleców i przedramion wymaga dłuższego okresu inkubacji.