Większość badań dotyczących bezpieczeństwa azytromycyny w ciąży sugeruje, że nie zwiększa ona ryzyka dla kobiet w ciąży lub rozwijających się płodów. Liczba badań jest niewielka, a liczba uczestników takich badań ograniczona, więc możliwe jest, że lek może powodować problemy, które nie zostały wykryte w badaniach. Jest to częsty problem przy ocenie bezpieczeństwa leków dla kobiet w ciąży. Badania nad bezpieczeństwem leków w tej sytuacji zwykle obejmują małe grupy, a ograniczona wielkość próby może ułatwić przeoczenie potencjalnie poważnych skutków ubocznych.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) klasyfikuje azytromycynę w ciąży jako kategorię B. Oznacza to, że badania leku na zwierzętach nie wykazują działań niepożądanych dla rozwijających się płodów lub ich matek, a także nie ma wystarczającej liczby badań na ludziach, aby kategorycznie wymówić lek bezpieczny. Opiekunowie powinni przepisać lek po dokładnym rozważeniu i mogą go stosować, jeśli nie są dostępne bezpieczne alternatywy. Azytromycyna może również stanowić problem podczas karmienia piersią, ponieważ jest wydzielana z mlekiem.
Ten lek jest długo działającym antybiotykiem, który może być stosowany w leczeniu szeregu infekcji bakteryjnych. Takie infekcje stanowią wyraźne ryzyko w dowolnym momencie, ale zwłaszcza gdy pacjentki są w ciąży. W rezultacie lekarz może stwierdzić, że korzyści z przepisywania azytromycyny w ciąży przewyższają ryzyko nieleczenia pacjentki. Leki alternatywne mogą nie być tak skuteczne lub pacjent może mieć alergie na leki lub potencjalne konflikty na leki, które czynią je niebezpiecznymi w użyciu.
Badania na populacjach kobiet, które stosowały azytromycynę w ciąży, pokazują, że lek nie zwiększał ryzyka wad wrodzonych ani powikłań dla zdrowia matki. W tych grupach odsetek wad wrodzonych był podobny jak w populacji ogólnej, który waha się od jednego do trzech procent. Wyniki te sugerują, że azytromycyna jest prawdopodobnie bezpieczna do stosowania w ciąży, zwłaszcza gdy cykle leczenia są jak najkrótsze. Pacjentki powinny również otrzymywać rutynową opiekę prenatalną w celu monitorowania wszelkich powikłań ciąży.
Osoby, które mają obawy dotyczące azytromycyny w ciąży, mogą omówić je ze swoimi lekarzami. Położnik może mieć szczególne obawy dotyczące konkretnej ciąży, które mogą wykluczać stosowanie tego leku. Pacjentki powinny również mieć świadomość, że jeśli w przeszłości wystąpiły poronienia lub ciąża wysokiego ryzyka, możliwe jest poronienie. Jeśli zażyją leki i doświadczą poronienia, mogą poprosić o wykonanie badań w celu ustalenia prawdopodobnej przyczyny utraty ciąży. Jeśli nie można zidentyfikować wyraźnej przyczyny i mogła być zaangażowana azytromycyna, mogą omówić opcję zgłoszenia zdarzenia do bazy danych dotyczącej działań niepożądanych leków.