Na początku XVII wieku wiele krajów europejskich starało się zapuścić korzenie w Ameryce Północnej, w tym we Francji, Hiszpanii, Anglii i Holandii. W środku tego szaleństwa kolonizacyjnego Szwecja postanowiła zająć dla siebie kawałek Nowego Świata. Nowa Szwecja była ostatnim z europejskich imperiów kolonialnych, które osiedliło się w Ameryce Północnej, w częściach Delaware, Pensylwanii i New Jersey, ale trudno było o szwedzkich osadników, a przedsięwzięcie trwało mniej niż 17 lat.
Dzięki za domki z bali:
Szwedzkie statki wypłynęły pod koniec 1637 roku z około 25 kolonistami. W marcu 1638 statki przepłynęły w górę rzeki Delaware i zarzuciły kotwicę w pobliżu dzisiejszego Wilmington w stanie Del.
Niemal od samego początku toczyły się bitwy o murawę z Holendrami, których kulminacją była bitwa pod Delaware w 1655 roku podczas drugiej wojny północnej, która skutecznie zniszczyła Nową Szwecję jako osadę.
Osadnicy z Nowej Szwecji wnieśli kilka wkładów we wczesną historię Ameryki, w tym wprowadzenie chrześcijaństwa luterańskiego do Nowego Świata i kultowej chaty z bali.