Kobiety w ciąży z pewnością mogą skorzystać z wielu zabiegów pielęgnacyjnych, a manicure i pedicure są wysoko na liście luksusowych doświadczeń. Być może jednak nie są to najlepsze sposoby dbania o siebie lub rosnące dziecko. Lakier i zmywacz do paznokci mogą zawierać substancje chemiczne, które mogą stwarzać problemy dla rozwoju płodu i zostały powiązane w niektórych badaniach z wadami wrodzonymi.
Jedną z głównych substancji chemicznych, które budzą obawy, jest ftalan dibutylu (DBP), który od 2006 roku został usunięty z wielu polskich formuł. W niektórych miejscach, takich jak Europa, DBP nie może być stosowany w żadnych kosmetykach, a kilka stanów w USA również zabrania jego stosowania. Nie oznacza to, że wszystkie lakiery do paznokci będą wolne od tej substancji, a badania sugerują, że jest ona potencjalnie toksyczna dla rozwijających się płodów.
Organizacje, które specjalizują się we wspieraniu i uświadamianiu wad wrodzonych, takie jak March of Dimes, zdecydowanie proszą kobiety o unikanie używania lakieru do paznokci lub zmywacza do paznokci w czasie ciąży. Niektóre z tych organizacji sugerują, że kobiety w ciąży nie korzystają z salonów o silnym zapachu lakieru do paznokci. Najlepiej byłoby rozważyć salony, które nie mają usług pielęgnacji paznokci, aby to osiągnąć.
DBP był używany w różnych produktach kosmetycznych i nie jest jasne, czy minimalna ekspozycja na niewielką ilość pasty stanowi ogromne ryzyko. Niekoniecznie jest oczywiste, że gdyby jedyną ekspozycją w czasie ciąży był lakier do paznokci, to byłoby to problematyczne. Jednak ze względu na stosowanie tej substancji chemicznej w wielu produktach kosmetycznych, ekspozycja może być wyższa, niż ludzie sądzą. Ludzie mogą napotkać tę substancję chemiczną z wielu źródeł, a nie tylko z lakieru do paznokci. Ogólnie rzecz biorąc, dobrym pomysłem jest czytanie etykiet, zwłaszcza jeśli dana osoba nie mieszka w obszarze, w którym ta substancja chemiczna jest zabroniona, i unikaj produktów, które ją zawierają.
Istnieją inne powody, dla których niektóre miejsca zakazały stosowania DBP, w tym fakt, że może to potencjalnie zwiększać ryzyko zachorowania na raka. Organizacje takie jak Breast Cancer Fund w Kalifornii wywarły znaczną presję na firmy kosmetyczne, aby wykluczyły tę substancję chemiczną ze swoich produktów. Dla tych, którzy chcą zawsze zminimalizować ryzyko, najlepiej unikać lakierów do paznokci lub innych produktów zawierających DBP, nie tylko podczas ciąży, ale przez cały czas. Należy jednak zauważyć, że Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie stwierdziła, że lakier do paznokci jest niebezpieczny w czasie ciąży i nie zgadza się z wnioskami organizacji takich jak March of Dimes.
Istnieje kilka polskich formuł, które są wolne od niektórych chemikaliów podejrzanych o powodowanie wad wrodzonych. Ludzie powinni ich szukać i mogą być sprzedawane jako wolne od DBP i formaldehydu. Wiele kobiet uznało je za świetną alternatywę, jeśli chcą kontynuować polerowanie paznokci w czasie ciąży.