Stosowanie pseudoefedryny w ciąży może nie być bezpieczne, jednak kobiety powinny skonsultować się z lekarzem przed podjęciem ostatecznej decyzji. Przyjmowanie tego leku w pierwszym trymestrze ciąży nie zostało jednoznacznie powiązane z jakimikolwiek szkodliwymi wadami wrodzonymi. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie wierzy, że przeprowadzono wystarczająco rozstrzygające testy na ludziach, aby ocenić lek jako bezpieczny, i nie zaleca stosowania go przez kobiety w ciąży.
W Stanach Zjednoczonych pseudoefedryna została sklasyfikowana jako ciąża w kategorii C. Kategoria A jest przyznawana lekom, które zostały dokładnie przetestowane i nie wykazały żadnych oznak uszkodzenia matki ani płodu ani w pierwszym trymestrze, ani w kolejnych. okres ciąży. Leki otrzymały ocenę kategorii B, które zostały przetestowane na ciężarnych zwierzętach i nie wykazały żadnych dowodów szkodliwości dla matki lub dziecka, ale nie zostały przetestowane na żadnej ciężarnej pacjentce. Kategoria C dotyczy tych leków, które w badaniach na zwierzętach zaszkodziły matce lub płodowi w czasie ciąży i które nie były testowane na żadnej ciężarnej pacjentce. Kategorie D i X są zarezerwowane dla tych leków, o których wiadomo, że powodują nieprawidłowości płodu i mogą zagrażać zdrowiu matki, zarówno w badaniach na ludziach, jak i na zwierzętach.
Ocena kategorii C przyznana przez FDA dotycząca stosowania pseudoefedryny w ciąży wskazuje, że korzyści płynące ze stosowania leku dla matki mogą w niektórych przypadkach przewyższać możliwe działania niepożądane. Badania na zwierzętach są prekursorem badań na ludziach, ale nie zawsze dają takie same wyniki. Ciężarny szczur może urodzić zdeformowane dziecko po podaniu pseudoefedryny, podczas gdy ciężarna matka, przyjmująca ten sam lek, rodzi doskonale ukształtowane i zdrowe dziecko. Jednak ryzyko związane z tym lekiem podczas testów na zwierzętach może sprawić, że szeroko zakrojone badania na ludziach są mało prawdopodobne.
Możliwe skutki uboczne stosowania pseudoefedryny w ciąży obejmują gastroschisis i atrezję jelita cienkiego. Gastroschisis jest stanem spowodowanym brakiem całkowitego zamknięcia ściany jamy brzusznej dziecka podczas rozwoju. Ten otwór znajduje się zwykle obok pępowiny i niektóre jelita dziecka mogą przez otwór przecisnąć się. Ten stan jest wykrywalny za pomocą ultradźwięków i można go skorygować za pomocą operacji wykonywanej stosunkowo szybko po urodzeniu.
Atrezja jelita cienkiego występuje, gdy część jelita cienkiego zamyka się lub odłącza podczas rozwoju płodowego. Ten stan można również wykryć za pomocą ultradźwięków lub zdiagnozować natychmiast po urodzeniu. Noworodki z tym schorzeniem często mają duży, rozdęty żołądek, co wskazuje na niezdolność odpadów do przechodzenia przez jelita. Ten rodzaj wady jest na ogół korygowany chirurgicznie wkrótce po porodzie.
Choroby te są jedynie warunkowo związane ze stosowaniem pseudoefedryny w ciąży i nie są jednoznacznie powiązane z lekiem. W przypadku wykrycia tych wad nie można jeszcze przeoczyć innych leków i czynników genetycznych. Płód kończy większość swojego rozwoju mięśniowego, nerwowego i szkieletowego w pierwszym trymestrze ciąży. Niektórzy lekarze mogą uważać, że przyjmowanie tego leku w późniejszych etapach ciąży, takich jak drugi lub trzeci trymestr, stanowi mniejsze ryzyko dla dziecka i zapewnia znaczną korzyść matce i może zalecić jego stosowanie swoim pacjentkom.