Titanic był dobrze znany jako największy i najbardziej luksusowy liniowiec pasażerski na świecie na początku XX wieku. Zaprojektowany przez Thomasa Andrewsa z Harland and Wolff i sfinansowany przez JP Morgan i International Mercantile Marine Co. Titanic był popularnie określany przez prasę i reklamodawców jako „niezatapialny”. Nic więc dziwnego, że wiadomość o jej zderzeniu z górą lodową i nieuniknionym zatonięciu na Północnym Atlantyku 20 kwietnia 15 r. wywołała falę uderzeniową na całym świecie.
Niezatapialna konstrukcja
Budowa Titanica rozpoczęła się 31 marca 1909 roku w stoczni Belfast należącej do Harland and Wolff. Do czasu ukończenia i wyposażenia trzy lata później, miał długość 882.5 stopy (269 m), szerokość 92.5 stopy (28.2 m) w najszerszym miejscu i nośność prawie 47,000 66,000 ton, 159 29 ton w pełni obciążony. Titanic był napędzany potężnymi czterocylindrowymi silnikami odwróconymi i jedną turbiną o małej mocy, która sterowała trzema śmigłami. Dysponując 23 piecami węglowymi i 26.7 kotłami, skręcała z prędkością 43 węzłów, czyli XNUMX mil na godzinę (XNUMX km/h).
Ponadto Titanic miał kadłub z 16 wodoszczelnymi przedziałami. Wykładzina może pozostać na powierzchni z zalanymi pierwszymi lub ostatnimi czterema przedziałami, zalanymi dowolnymi dwoma przedziałami lub zalanymi 11 możliwymi kombinacjami trzech przedziałów. Każda inna sytuacja zatopiłaby liniowiec. To niezwykłe osiągnięcie technologii inżynierskiej w tamtym czasie było imponujące, dzięki czemu Titanic zyskał reputację niezatapialnego.
Kolejnym „uspokajającym” punktem było to, że Titanic miał na pokładzie 20 szalup ratunkowych, co było więcej niż wymaganie prawne. Jednak po dokładnym zbadaniu łodzi ratunkowych wystarczyło nieco ponad 50% osób na pokładzie. Decyzja White Star Line w sprawie liczby łodzi ratunkowych została podjęta dzięki wsparciu prawnemu oraz standardowym procedurom awaryjnym, zgodnie z którymi łodzie ratunkowe wysadzają pasażerów w bezpieczne miejsce, a następnie wracają, aby ratować innych. Dlatego zapewnienie pojemności szalup ratunkowych dla ponad połowy dusz na pokładzie wydawało się odpowiednie.
Z tak solidną konstrukcją Titanic pewnie wyruszył w swój dziewiczy rejs z Southampton w Anglii do Nowego Jorku w USA 10 kwietnia 1912 roku. 1,324 członków załogi podczas tej pierwszej podróży transatlantyckiej.
Zderzenie góry lodowej
Cztery dni po podróży, w niedzielne popołudnie, 14 kwietnia 1912, kapitan Edward Smith z Titanica otrzymał wiele ostrzeżeń o górze lodowej od innych statków odbywających transatlantycką podróż, takich jak Caronia, Baltic, Amerika, California i Mesaba. Każda z tych wiadomości zakodowanych alfabetem Morse’a była tłumaczona i notowana przez radiooperatorów, a następnie przekazywana do odpowiednich oficerów odpowiedzialnych. Pomimo tych ostrzeżeń Titanic kontynuował pełną prędkość na wybranym kursie, gdzie przed nim leżało pole gór lodowych.
Temperatura spadła, gdy liniowiec kontynuował swój kurs. Morze było spokojne i spokojne, a nocne niebo czyste. Nikt nie podejrzewał nadchodzącej zagłady, która czekała Titanica.
O 11:40 oficerowie wachtowi Reginald Lee i Frederick Fleet ujrzeli przed sobą górę lodową. Flota zasygnalizowała dzwonek ostrzegawczy i zadzwoniła do oficera mostka, aby poinformować go o górze lodowej. Pierwszy oficer Murdoch natychmiast rozkazał zatrzymać silniki i liniowiec skręcił ostro w lewo, ale było już za późno. Góra lodowa pasła się po prawej stronie Titanica poniżej poziomu wody, a lodowata woda szybko zaczęła wypełniać wodoszczelne przedziały.
Zatonięcie Titanica
Woda morska wypełniła pięć przedziałów, o jeden przedział więcej, niż Titanic był w stanie utrzymać na powierzchni. Po dokładnej ocenie sytuacji przez kapitana Smitha i projektanta statku Thomasa Andrewsa, stało się pewne, że Titanic zatonie w ciągu kilku godzin. Było po północy, kiedy oficerowie wysyłali sygnały o niebezpieczeństwie do innych pobliskich statków. Łodzie ratunkowe zostały jak najszybciej opuszczone i wypełnione pasażerami.
Pomimo tej poważnej sytuacji, większość szalup ratunkowych nie była wypełniona do maksimum. W łodzi ratunkowej zbudowanej dla 65 osób widziano tylko 28 osób wchodzących na pokład niektórych łodzi. Dlatego nawet jeśli łodzie ratunkowe Titanica mogły uratować 1,178 osób, ostatecznie przeżyło tylko 706. 1,517 pasażerów i członków załogi zginęło tej nocy na morzu, topiąc się lub umierając z hipotermii w wodach 28°F (-2.2°C). Około 2:20 w poniedziałek 15 kwietnia 1912 r., niecałe trzy godziny po zderzeniu, wielki Titanic rozbił się na dwie oddzielne części i zatonął na dnie Północnego Atlantyku, gdzie pozostaje do dziś.