Gorączka złota w Jukonie, znana również jako gorączka złota Klondike, była falą imigracji do Jukonu w północno-zachodniej Kanadzie wywołaną odkryciem złota w 1896 roku. W latach 1896-1899 ponad 40,000 XNUMX osób przybyło do Jukonu w poszukiwaniu fortuna. Zaowocowało to utworzeniem Terytorium Jukonu jako odrębnej jednostki od Terytorium Północno-Zachodniego oraz budową linii kolejowej White Pass i Yukon Route. Gorączka złota pobudziła również inne wysiłki wydobywcze w regionie i pomogła ugruntować reputację północno-zachodniej policji konnej, prekursora Królewskiej Kanadyjskiej Policji Konnej.
Wydarzenia, które doprowadziły do gorączki złota w Jukonie, rozpoczęły się w sierpniu 1896 roku. Skookum Jim Mason, wraz ze swoim kuzynem Dawsonem Charliem, szwagrem Georgem Carmackiem i siostrą Kate Carmack, znaleźli złoto w Rabbit Creek, później przemianowanym na Bonanza Zatoczka, która wpada do rzeki Klondike. To odkrycie szybko przyciągnęło poszukiwaczy złota w regionie, którzy zaczęli szukać złota i obstawiać roszczenia wzdłuż Klondike i jego dopływów. Jednak ze względu na geograficzną izolację regionu i niesprzyjającą pogodę, wiadomości dotarły do świata zewnętrznego dopiero w następnym roku.
W lipcu 1897 r. do San Francisco i Seattle przybyły statkiem grupy poszukiwaczy złota z Jukonu z wiadomościami o odkryciu. Wieści rozeszły się szybko, a zły stan amerykańskiej gospodarki w następstwie paniki z 1896 r. spowodował desperację wielu ludzi. Gorączka złota w Jukonie rozpoczęła się, gdy hordy poszukiwaczy szczęścia z całego świata, których liczebność szacuje się na ponad 100,000 XNUMX, wyruszyły na Jukon.
Najczęstszym sposobem dotarcia do Jukonu podczas gorączki złota w Jukonie była podróż statkiem do małych miast portowych na Alasce, takich jak Skagway i Dyea, a następnie podróż na wschód wzdłuż przełęczy przez Góry Przybrzeżne do jeziora Bennett. Z jeziora Bennett poszukiwacze złota płynęli łodzią w dół rzeki Jukon, aż dotarli do Dawson, miasta, które szybko rozrosło się, by służyć jako baza operacyjna poszukiwaczy. Klimat i geografia regionu, a także niedobory zaopatrzenia spowodowane ogromnym napływem podróżnych sprawiły, że była to podróż trudna, wyczerpująca i potencjalnie niebezpieczna. Inni próbowali dotrzeć do Jukonu od wschodu, podróżując lądem przez Kanadę. Te podróże były również niebezpieczne, niezwykle długie i bardziej prawdopodobne, że kończą się, gdy podróżnicy poddadzą się i zawrócą lub zginą na szlaku, niż gdy bezpiecznie dotrą do Jukonu.
Spośród ponad 100,000 40,000 osób, które wyruszyły na Jukon podczas gorączki złota w Jukonie, mniej niż połowa osiągnęła swój cel. Większość poddała się i wróciła do domu, zanim zakończyli wyczerpującą podróż do Dawson, a niektórzy stracili życie z głodu, zimna lub wypadków. Około XNUMX XNUMX osób ostatecznie dotarło do Dawson i okolic. Pomimo masowego napływu ludzi, wielu z nich zdesperowanych, północno-zachodniej policji konnej i lokalnej milicji udało się utrzymać spokój w regionie podczas gorączki złota, zyskując powszechny szacunek.
Niewielu potencjalnych poszukiwaczy złota stało się bogatymi. Szybko przejęto najbardziej lukratywne obszary poszukiwania złota, pozostawiając większość poszukiwaczy złota w mniej obiecujących obszarach lub pracując jako pracownicy najemni, opłacani złotym pyłem, dla tych, którzy mieli lepsze roszczenia. Ponadto nagła eksplozja popytu na żywność i inne towary spowodowana przez nowo przybyłych w połączeniu ze wzrostem lokalnej podaży złota oznaczała szybki wzrost cen. To sprawiało, że znaczna część bogactwa znajdowanego przez poszukiwaczy była iluzoryczna, ponieważ ilości złota, które w normalnych warunkach stanowiłyby imponujące zyski lub płace, były konieczne, aby zaspokoić nawet podstawowe potrzeby.
Gorączka złota w Jukonie zakończyła się w 1899 roku, kiedy odkrycie złota w Nome na Alasce odwróciło uwagę od okolic rzeki Klondike. Tylko kilka tysięcy przybyłych znalazło złoto, a jeszcze mniej znalazło wystarczająco dużo, by stać się bogatym. Niektóre z największych fortun, jakie zarobiono podczas gorączki złota, powstały nie na znajdowaniu złota, ale na sprzedaży prowiantu lub świadczeniu usług, takich jak transport poszukiwaczom. Ostatecznie ta przedsiębiorczość byłaby ważniejsza dla przyszłości gospodarczej regionu niż złoto.