Dust Bowl był zjawiskiem ekologicznym, które w latach trzydziestych dotknęło niektóre południowo-środkowe Stany Zjednoczone i część Kanady. Utrata ziemi uprawnej podczas Dust Bowl doprowadziła do masowej migracji wielu rodzin, które szukały pracy i nowego życia w stanach takich jak Kalifornia. Wielu autorów i artystów dokumentowało Dust Bowl w latach 1930. i 1930. XX wieku, ponieważ było to jedno z bardziej pamiętnych wydarzeń Wielkiego Kryzysu.
Podwaliny pod Dust Bowl zostały położone podczas I wojny światowej, kiedy popyt na żywność zaczął gwałtownie rosnąć. W rezultacie rolnicy w stanach takich jak Kolorado, Kansas, Teksas, Nowy Meksyk i Oklahoma przyspieszyli swoje praktyki rolnicze, aby zaspokoić popyt. Rośliny sadzono bez płodozmianu, a grunt był mocno uprawiany i uprawiany w celu uzyskania większej objętości plonu. W połowie lat dwudziestych wiele z tych wysiłków rolniczych opłaciło się, w tym sensie, że powstawały ogromne plony, ale ziemia pokryła ukryte żniwo, które stało się widoczne dopiero w latach trzydziestych.
Na początku lat 1930. XX w. region nawiedziła poważna susza, wysuszając górne warstwy i tak już bardzo luźnej wierzchniej warstwy gleby. Nadeszły silne wichury, przenosząc pył w gęstych czarnych chmurach. Te „czarne śnieżyce” były tak ciemne, że bydło czasami oszukiwano, myśląc, że ta noc już zapadła. Kurz gromadził się w ogromnych zaspach, czasem zasypując domy i gospodarstwa, a niegdyś żyzne pola uprawne wyschły.
Obywatele dotkniętych regionów zaczęli nazywać swój dom „Dust Bowl” i szybko zaczęli doświadczać poważnych problemów ekonomicznych. Gospodarka Kryzysu spowodowała już poważne problemy dla wielu rolników, a brak opłacalnych upraw doprowadził do masowych przejęć nieruchomości przez banki. Warunki sprawiły, że wiele grup rolników zostało pracownikami migrującymi, co udokumentowali fotografowie tacy jak Dorothea Lange i autorzy tacy jak John Steinbeck. Zubożali robotnicy migrujący z Dust Bowl stali się dla wielu symbolem Kryzysu, pokazując, jak połączenie pecha i niezrównoważonych praktyk rolniczych może radykalnie zmienić dawniej dochodowe zajęcie, takie jak rolnictwo.
Kiedy Franklin D. Roosevelt objął urząd w 1933, uznał Dust Bowl za poważny problem dla Stanów Zjednoczonych i założył Soil Conservation Services, aby rozwiązać ten problem. Agencja rządowa była jedną z wielu agencji robót publicznych założonych za kadencji prezydenta Roosevelta i skupiała się na przywróceniu dawniej żyznych warunków w stanach Ameryki Środkowej. Sadząc wiatrochrony i uprawiając rodzime rośliny, Służba zaczęła powoli odbudowywać wierzchnią warstwę gleby, jednocześnie zachowując to, co pozostało. W 1994 r. zmieniono nazwę organizacji na Natural Resources Conversation Service, odzwierciedlając jej szerszy zakres.