Komitet Gosundarstvennoy Bezopasnosti (KGB), czyli Komitet Bezpieczeństwa Państwowego, był w latach 1954-1991 główną organizacją wywiadowczą Związku Radzieckiego. Wiele powieści i thrillerów z czasów zimnej wojny przedstawia tę agencję, która w szczytowym momencie była największą i prawdopodobnie najbardziej przerażającą organizacją wywiadowczą na świecie. Organizacje analogiczne do KGB to amerykańska Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA) i brytyjska Tajna Służba Wywiadowcza (SIS lub MI6). Termin ten jest również używany potocznie w odniesieniu do wywiadu rosyjskiego przed 1954 r.
KGB miało kilka misji. Jedną z podstawowych misji organizacji wywiadowczej była ochrona państwa sowieckiego poprzez bezwzględne ściganie dysydentów i egzekwowanie bezpieczeństwa granic. Organizacja wyrosła z wcześniejszych grup, które zarządzały obozami jenieckimi, i przyjęła pewne brutalne taktyki przesłuchań i praktyki policyjne, starając się ograniczyć do minimum niepokoje społeczne. Straż graniczna KGB chroniła również integralność państwa, ograniczając dostęp do Związku Radzieckiego i pilnując również osób go opuszczających.
Ponadto KGB zarządzało wewnętrznym kontrwywiadem i szpiegostwem międzynarodowym na rzecz Związku Radzieckiego. Zbrodniami przeciwko państwu, takimi jak zdrada stanu, zajmowała się również agencja, która prowadziła szeroko zakrojone śledztwa wobec wielu obywateli Rosji. Wielkość i zasięg KGB uczyniły z KGB niezwykle potężną organizację, która zakończyła się jej upadkiem w 1991 roku, kiedy Michaił Gorbaczow uznał, że ma zbyt dużą władzę i wymaga reorganizacji.
Motto KGB brzmiało „miecz i tarcza”, a logo organizacji przedstawiało pałasz nałożony na tło tarczy. Szkolenie było zróżnicowane, w zależności od funkcji, jakie miał pełnić agent, i mogło być dość obszerne, zwłaszcza dla szpiegów, którzy mieliby być rozmieszczani na Zachodzie. Z pewnością organizacja szkoliła agentów i sojuszników rosyjskich w zakresie tortur i wojny asymetrycznej, a także specjalizowała się w dezinformacji i propagandzie.
Historie KGB ujawniają rozległą grę w kotka i myszkę między agentami i zachodnimi szpiegami, zwłaszcza w siedliskach aktywności, takich jak Berlin. Tajemnicze przydziały, osobliwe paczki i skomplikowane kody były częścią działalności agencji i zostały zachowane w wielu powieściach, które rozgrywają się na szpiegowskim poligonie między Wschodem a Zachodem. Chociaż wiele z tych powieści odchodzi w sferę fantazji, zapewniły one, że KGB na zawsze będzie związane z mistyką i szpiegostwem.