Benedict Arnold urodził się 14 stycznia 1741 r. w rodzinie o długiej historii politycznej. Wczesne życie Arnolda było nękane tragedią. Czworo jego rodzeństwa zmarło na żółtą febrę, pozostawiając mu jedynego chłopca wraz z młodszą siostrą.
Po utracie rodzinnej fortuny w wyniku serii złych decyzji biznesowych Benedict Arnold został zmuszony do porzucenia szkoły w wieku 14 lat. Jego ojciec zwrócił się do alkoholizmu jako sposobu radzenia sobie z problemami rodzinnymi, więc Benedict Arnold został zmuszony do nauki handel od dwóch starszych kuzynów. Niecały rok później, wbrew woli matki, Benedict Arnold zaciągnął się do wojska, by walczyć z Francuzami w Fort William Henry. Został szybko zwolniony z powodu swojej młodości, ale ziarno zostało już zasiane.
Po śmierci rodziców w 1761 r. Benedict Arnold rozpoczął z powodzeniem działalność farmaceutyczną w Connecticut. Nastawiony na przywrócenie dobrego nazwiska rodowego, skupił się na zarabianiu pieniędzy i kupowaniu nieruchomości, ostatecznie nawiązując handel z Indiami Zachodnimi. Benedict Arnold ożenił się i miał trzech synów, ale jego żona zmarła zaledwie kilka lat później, pozostawiając go na czele rosnącej rodziny. Siostra Arnolda, która mieszkała z nim i zajmowała się rodzinnymi interesami podczas jego nieobecności, została matką zastępczą.
W dniu 21 kwietnia 1775 roku Benedict Arnold dołączył do narastającej rewolucji i został mianowany kapitanem Drugiej Kompanii Gwardii Gubernatora Connecticut. Zdobył Fort Ticonderoga, a następnie dołączył do generała majora Philipa Schuylera w wyprawie na wybrzeże Kanady. Misja okazała się trudniejsza niż oczekiwano, a Benedict Arnold został poważnie ranny podczas próby przejęcia Quebecu. Przez następne cztery lata Arnold walczył w New Jersey, Connecticut, Filadelfii i Saratodze, aż poważna rana zabrała go na stałe z pola bitwy. Rozgoryczony wobec Kongresu za to, że nie zgodził się na swoją wojenną taktykę i budżet, Benedict Arnold pogrążył się w filadelfijskiej elicie, ostatecznie spotykając i poślubiając 18-letnią Peggy Shippen.
Poprzednim zalotnikiem Peggy był brytyjski major John André. Z jego pomocą Arnold nawiązał kontakt z armią brytyjską i zaproponował przekazanie West Point w zamian za prowizję brygady i 25,000 14 funtów. Jego plan się nie powiódł i uciekł do Londynu z żoną i dziećmi. Kiedy stało się oczywiste, że Brytyjczycy zostaną pokonani, Benedict Arnold próbował odbudować swój biznes kupiecki bez powodzenia. Zmarł w nędzy 1801 czerwca XNUMX r.
Benedict Arnold jest uważany za zdrajcę i nie ma oficjalnych pomników ku jego pamięci, pomimo jego wczesnego wkładu w Rewolucję.