Pokolenie bitów było jednym z największych ruchów kulturalnych XX wieku. To, co zaczęło się jako fenomen literacki, wkrótce przekształciło się w postawę zmieniającą życie tysięcy ludzi na całym świecie. Obejmowała oryginalność i indywidualność w sposobie myślenia i działania ludzi, odrzucając dawne zasady literatury, muzyki, seksu i religii. Efekty są nadal odczuwalne w dzisiejszym świecie.
Większość ludzi uważa pisarza Jacka Kerouaca za króla rytmów. To Kerouac ukuł frazę beat, ogłaszając, że jest pokoleniem bitów. Istnieje kilka wyobrażeń na temat tego, co zainspirowało Kerouaca do użycia tego konkretnego wyrażenia, ale beat odnosi się przynajmniej częściowo do piękna i piękna. Kerouac i poeta Allen Ginsberg wraz z pisarzem Williamem Burroughsem stanowili jądro ruchu — grupę ludzi, którzy przełamali schemat i na zawsze zmienili pisarstwo.
Kerouac i jego grupa przeszukiwali Times Square w Nowym Jorku w poszukiwaniu nowych doświadczeń. Szukali narkotyków, seksu, alkoholu, szalonych ludzi i szalonych sytuacji. Kerouac był autorem biblii pokolenia, W drodze, opublikowanej w 1957 roku, opowieści o dwóch wolnych duchach szukających przygód podczas jazdy przez serce Ameryki i kwestionujących je. To jego spontaniczna proza zmieniła książkę w zapierającą dech w piersiach przejażdżkę kolejką górską, która wciąż inspiruje ludzi.
Etos ruchu miał wpływ na wszystkie dziedziny sztuki. Wydawało się, że w tamtych czasach młodzi uwalniali się ze starych ograniczeń. Marlon Brando i James Dean przedzierali się przez ekrany kin. Muzycy jazzowi, tacy jak Charlie Parker i Dizzie Gillespie, grali swoją muzykę bez barier. Lenny Bruce kwestionował rasizm i seksualność poprzez swoje programy komediowe. Artyści tacy jak Jackson Pollock eksplodowali na płótnie i rozdzierali na strzępy starych mistrzów.
Pokolenie bitów było tak naprawdę odpowiedzią na II wojnę światową, która właśnie się skończyła. Pojawiły się pytania o stary styl życia i zasady społeczne, których ludzie powinni przestrzegać. Wiele pytań, które zadawali beaty, zostało powitanych procesami sądowymi i próbą zakazania ich materiału. Literatura Ginsberga i Burrougha była zakazana, a jeden z najsłynniejszych wierszy Ginsberga, Howl, wciąż nie może być odtwarzany w dziennym amerykańskim radiu.
Ruch nie miał na celu kwestionowania społeczeństwa, autorytetu i jego zasad tylko ze względu na to. Jak śpiewał Dylan, czasy się zmieniają, a ludzie wołali o coś nowego. Po wojnie pojawiło się nowe poczucie wolności, a pokolenie bitów stało się pionierem w jego odkrywaniu.
Pod koniec lat sześćdziesiątych ruch prawie się zawalił. W sklepach sprzedawano naklejane brody beatników, a hipisi przybyli, by przebrać się za zmianę. Kerouac zmarł w 1960 roku po odcięciu się od bitów. Ginsberg, Burroughs, Neal Cassady, Gregory Corso i wielu innych pisarzy i czołowych gwiazd, mężczyzn i kobiet, z tej epoki odeszli.
Dziedzictwo, które pokolenie bitów dało światu, można znaleźć nie tylko w książkach. On the Road to wciąż jedna z najpopularniejszych książek wszechczasów, ale jest to swobodne myślenie, zawsze kwestionujące credo, dzięki któremu bity zostaną zapamiętane. Jeśli jedna osoba wciąż kwestionuje niesprawiedliwą zasadę lub ośmiela się stworzyć oryginalną myśl, to tam żyje duch pokolenia.