Aorta wstępująca to odcinek aorty, największego naczynia krwionośnego w ciele, który wychodzi z lewej komory serca. Sklasyfikowany jako tętnica, transportuje krew w górę iz dala od serca. Po dotarciu do łuku aorty, który jest najwyższym punktem aorty, gdzie zmienia kierunek i staje się aortą zstępującą, krew ta jest kierowana do tętnic szyjnych, które dostarczają krew do głowy i szyi, tętnicy ramienno-głowowej, która zaopatruje głowę, szyja i prawe ramię oraz tętnice podobojczykowe, które zaopatrują oba ramiona. Podobnie duża część tej krwi przepływa w dół aorty zstępującej, aby rozprowadzić ją w tułowiu ciała. Jedynymi naczyniami krwionośnymi, które kierują krew z łuku wstępującego, są tętnice wieńcowe, które są odpowiedzialne za wysyłanie bogatej w tlen krwi z powrotem do samego serca.
Aorta wstępująca o długości około 5 centymetrów znajduje się powyżej serca i za mostkiem lub mostkiem, tuż wewnątrz klatki piersiowej. Pochodzi z serca na górze lewej komory, która z czterech komór serca jest najbardziej wysuniętą na lewo z dwóch komór dolnych. Ten punkt początkowy znajduje się na wysokości i tuż za chrząstką żebrową trzeciego żebra, które jest elastycznym segmentem łączącym kość żebrową z mostkiem.
Stąd aorta wstępująca biegnie w górę, odchylając się lekko do przodu i do wewnątrz, tak że zbliża się do linii środkowej mostka. Prawie 2 cale nad punktem początkowym gwałtownie zmienia kierunek. Ten górny, poziomy segment to łuk aorty. Zewnętrznie oddzielającą część wstępującą od łuku aorty jest osierdzie, dwuścienny worek, który otacza serce i korzenie dużych naczyń krwionośnych wchodzących i wychodzących z serca. Innymi słowy, aorta wstępująca w całości mieści się w osierdziu, niewidoczna z zewnątrz, z łukiem aorty wystającym z góry.
Wzdłuż lewej strony aorty wstępującej w osierdziu znajduje się tętnica płucna, kolejne duże naczynie krwionośne, które transportuje krew z serca do płuc w celu natlenienia lub odbioru tlenu. Po jego prawej stronie znajduje się żyła główna górna, żyła, która odprowadza krew z ciała do serca przez prawy przedsionek, który leży częściowo za aortą po jego prawej stronie. Za nim po jego lewej stronie znajduje się lewe przedsionek. Przed aortą znajduje się osierdzie, a przed nim część prawego płuca otoczona mostkiem i żebrami.
Funkcją aorty wstępującej jest transport utlenowanej krwi, która krążyła z płuc z powrotem do serca przez żyłę płucną, gdzie jest przesyłana przez lewy przedsionek, spychana w dół przez lewą komorę i wypompowywana przez aortę do dostarczania do różnych narządów i tkanek ciała. Oprócz doprowadzania tej krwi do łuku aorty w celu dystrybucji do głowy, szyi i ramion, aorta wstępująca kieruje również natlenioną krew przez tętnice wieńcowe z powrotem do serca, gdzie dostarcza krew bogatą w tlen i składniki odżywcze do mięśnia sercowego — kurczący się mięsień ściany serca.