Gwiazda arabska to symbol używany w standardowym tekście, który obejmuje sześć lub osiem punktów i centralny środek. Arabska gwiazda przypomina gwiazdkę, a eksperci od semiotyki języka ujawniają, że symbol pierwotnie miał zastąpić gwiazdkę na maszynach do pisania, które miały problemy z replikacją tego symbolu. Dziś jest używany w mediach cyfrowych i drukowanych.
Ogólnie rzecz biorąc, arabska gwiazda jest bardziej dekoracyjna niż prosta gwiazdka. Często postać zawiera osiem punktów, które nie są liniami prostymi, ale raczej zaokrąglonymi prostokątami o skomplikowanych konturach. Centralną piastą może być czarny okrąg z białym wnętrzem. Alternatywnie końce symbolu mogą być konturami bloku. Rezultatem jest uderzający symbol wizualny, który można wykorzystać na wiele sposobów we współczesnym tekście.
Tego rodzaju symbole mogą być używane do dzielenia tekstu na stronie. Gwiazda arabska może być również używana jako literacki wielokropek, na przykład przedstawiający różne części rozdziału księgi, wskazując miejsca w tekście, w których następuje znacząca zmiana w fabule lub scenerii, lub gdzie punkt widzenia narracji zmienia się z jeden znak do drugiego. Symbole te mogą być również przydatne w tworzeniu wypunktowań, ze względu na ich ozdobny i dekoracyjny wzór.
Gwiazdy arabskie są oficjalną częścią amerykańskiego standardowego kodu wymiany informacji lub systemu ASCII. Ta konwencja jest używana do opisu znaków powszechnie reprezentowanych w interfejsach cyfrowych. Ponieważ ten symbol ma swój własny kod ASCII, programy komputerowe mogą go odtworzyć lub manipulować w razie potrzeby, chociaż nie jest on częścią większości standardowych klawiatur angielskich.
Ważne jest, aby odróżnić arabską gwiazdę jako dekoracyjną postać w tekście od powszechnego wzoru „gwiazda i półksiężyc” na niektórych flagach krajów arabskich. W projekcie gwiazdy i półksiężyca gwiazda jest konwencjonalną pięcioramienną gwiazdą. Ma inną symbolikę i inne zastosowanie niż znak ASCII.
Częścią zrozumienia współczesnego kodowania tekstu jest poznanie nieformalnych nazw zakodowanych znaków, takich jak arabskie gwiazdy. Ten rodzaj symbolu może nie jest często używany, ale kiedy programiści natrafią na niego, muszą wiedzieć, dlaczego znajduje się w określonym tekście lub programie. Znajomość tych symboli jest również ważna w działach układu graficznego lub w drukarniach, w których wyświetlane znaki stanowią istotną część projektu.