Architektura przetwarzania w chmurze odnosi się do zestawu połączonych ze sobą serwerów, systemów pamięci masowej i węzłów kontrolnych, które mogą umożliwić przetwarzanie rozproszone. Każdy system przetwarzania w chmurze ma zazwyczaj zarówno fronton, komputer kliencki, jak i zaplecze, które składa się z serwerów aplikacji, przechowywania danych i pewnego rodzaju węzła kontrolnego. Sieć, która wszystko łączy, to kolejny ważny aspekt, który można powiązać z architekturą przetwarzania w chmurze. Komponenty w architekturze chmury obliczeniowej mogą być połączone ze sobą lokalnie lub przez Internet, a klient zazwyczaj uzyskuje do nich dostęp przez Internet.
Każdy komponent sprzętowy związany z architekturą chmury obliczeniowej zazwyczaj komunikuje się za pomocą interfejsów programowania aplikacji (API), takich jak różne usługi sieciowe. Frontend architektury, czyli to, co widzi klient lub użytkownik i z którym wchodzi w interakcje, może przybierać różne formy. Niektóre przypadki przetwarzania w chmurze wykorzystują wspólne interfejsy, takie jak przeglądarki internetowe, które mogą uzyskiwać dostęp do poczty e-mail w chmurze lub innych usług. Inne zastosowania chmury obliczeniowej mają zastrzeżone systemy oprogramowania, które są przeznaczone do określonych zadań.
Część architektury zaplecza zazwyczaj składa się z trzech głównych komponentów. Jednym z tych elementów jest przechowywanie danych, w którym można umieścić informacje do późniejszego pobrania. Dane mogą być przechowywane w chmurze przez klientów lub przez aplikacje chmurowe. Pojemność danych systemu w chmurze jest zazwyczaj dość duża, aby umożliwić redundancję. Zasadniczo oznacza to, że komponent przechowywania danych w architekturze chmury jest zwykle przeznaczony do przechowywania więcej niż jednej kopii każdego zestawu danych na wypadek uszkodzenia lub niedostępności jakiejkolwiek części systemu.
Kolejnym ważnym elementem związanym z architekturą przetwarzania w chmurze są serwery aplikacji. Architektura chmury zazwyczaj obejmuje kilka różnych serwerów aplikacji, z których każdy może odpowiadać za inną funkcję. Każdy z tych serwerów jest zwykle zaprojektowany do uruchamiania jednego programu lub usługi, a wiele z nich może być dostępnych dla klienta za pośrednictwem interfejsu użytkownika. Ten rodzaj rozproszonej konfiguracji może pozwolić systemowi działać w bardziej uproszczony sposób niż wcześniejsze projekty monolityczne.
Ostatnimi komponentami, które mogą być kluczowe w architekturze chmury obliczeniowej, są węzły kontrolne. Te wyspecjalizowane komputery mogą być podłączone do serwerów przechowywania danych i aplikacji za pośrednictwem Internetu lub innej sieci. Fronton zazwyczaj łączy się z węzłem kontrolnym, umożliwiając klientowi interakcję z serwerami aplikacji. Węzły kontrolne zazwyczaj łączą również serwery aplikacji i klientów z magazynem danych.