Bąk amerykański to rodzaj czapli. Ptaki te można zwykle rozpoznać po brązowych i białych pionowych paskach biegnących wzdłuż ich szyi i tułowia. Bąki amerykańskie często mają również bardzo krótkie nogi i wyraźnie grube dzioby. Ten typ ptaka może osiągnąć długość 35 cali (89 cm), przy rozpiętości skrzydeł do 50 cali (1.3 m). Bąki amerykańskie są dość lekkimi ptakami, zwykle nie przekraczającymi 1 funta (0.5 kg).
Bąk amerykański pochodzi z Ameryki Północnej i jest uważany za ptaka wędrownego. Podczas upałów zwykle unoszą się wokół Stanów Zjednoczonych i Kanady, a gdy nadejdzie zimno, zwykle kierują się na południe w kierunku Karaibów. W naturze bąk amerykański jest często spotykany na terenach podmokłych. Wolą chować się za dużymi źdźbłami trawy lub trzciny, zamiast być widzianymi na otwartej przestrzeni. Pionowe paski na szyi i tułowiu pomagają amerykańskiemu bąkowi wtopić się w wysoką trawę.
Ogólnie rzecz biorąc, większość amerykańskich bąków zjada każdy rodzaj pokarmu, jaki mogą znaleźć. Zjadają dużo ryb i płazów ze względu na ich skłonność do życia na terenach podmokłych. Nierzadko zdarza się również, że amerykański bąk zjada owady lub małe ssaki, takie jak myszy lub krety. Ptaki te wydają się być znakomitymi myśliwymi, a ich ostry, spiczasty dziób może im pomóc w skutecznym łapaniu zdobyczy.
Większość z tych ptaków buduje gniazda na ziemi, a nie w dziuplach drzew. Samce i samice ptaków zazwyczaj pozostają w związku monogamicznym, a samiec zwykle pomaga bronić gniazda zbudowanego przez samicę podczas inkubacji. W przeciwieństwie do wielu innych gatunków ptaków, samce bąka amerykańskiego nie pomagają samicom w opiece nad młodymi ptakami. Inkubacja trwa około trzech tygodni. Młode zwykle nie opuszczają gniazda na stałe, dopóki nie osiągną co najmniej kilku miesięcy.
Bąki amerykańskie żyją na wolności do ośmiu lat. Od 2010 roku ptaki te nie są gatunkiem zagrożonym. Chociaż nie są one często widywane, jest to prawdopodobnie bardziej wynikiem skrytej natury amerykańskiego bąka niż zmniejszającej się populacji. Liczba mokradeł w Ameryce Północnej stopniowo maleje, co może stanowić zagrożenie dla ich liczebności w pewnym momencie w przyszłości.