Dzięcioł czerwonogłowy to gatunek ptaka, który dzioba w drewno, aby zdobyć pożywienie. Dzięcioły te obejmują większość wschodnich i środkowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, góry skaliste, a także wschodnie regiony Kanady. Naukowa nazwa dzięcioła rudego to Melanerpes erythrorephalus.
Mierzący około 7.5-9.1 cm długości dzięcioł ten waży 19-23 uncji (2-3.2 g). Jak sama nazwa wskazuje, dzięcioł rudogłowy ma całkowicie czerwoną głowę. Jego klatka piersiowa jest biała, a grzbiet i skrzydła czarne z dużą białą plamą w dolnej części każdego skrzydła. Uważa się, że postać z kreskówek Woody Woodpecker jest wzorowana na tym gatunku.
Krzyk dzięcioła czerwonogłowego jest powtarzającym się „churem”. Można je jednak również rozpoznać po odgłosach bębnów, które wydają podczas wiercenia drzew. Ten dźwięk jest słyszalny w jednosekundowych seriach, które powtarzają się około dwa lub trzy razy.
Chociaż istnieje ponad 200 gatunków dzięciołów, dzięcioł rudogłowy jest jedynym znanym gatunkiem, który ukrywa swój pokarm pod korą lub gontem. Jest to jeden z zaledwie czterech gatunków, które w ogóle pochłaniają pożywienie. Te dzięcioły są również znane z tego, że przechowują żywcem koniki polne, zatrzymując je w ciasnych szczelinach, aby nie mogły uciec. Oprócz owadów dzięcioły rudowłose jedzą orzechy, nasiona, jagody, myszy i inne ptasie jaja i młode. Żywią się nie tylko dziobaniem w drewnie w poszukiwaniu owadów, ale także są mistrzami w łapaniu ich w locie.
Dzięcioły rudowłose są niezwykle terytorialne i agresywne. Będą atakować ptaki, które wlatują na ich terytorium, niszczą gniazda i usuwają lub niszczą jaja innych ptaków. Ptaki te żyją w pobliżu krawędzi lasu lub wokół obszarów, na których znajdują się martwe lub obumierające drzewa. Gniazdują w dziuplach i zakamarkach martwych drzew i słupów gospodarczych.
W lutym dzięcioły rudowłose zaczynają budować swoje gniazda. Mogą korzystać z tego samego gniazda z roku na rok, przejmować opuszczone gniazdo lub wypychać obecnych mieszkańców z aktywnego gniazda. W kwietniu lub maju samica składa od czterech do siedmiu jaj, a oboje rodzice na zmianę wysiadują jaja przez 12–14 dni. Jeśli pierwszy lęg nie wyda potomstwa, samica złoży drugi lęg.
Dzięcioł rudowłosy jest uważany za prawie zagrożony w USA i wrażliwy w Kanadzie. Populacje spadają o 4.6 procent rocznie od 1980 r. Spadek ten wynika głównie z niszczenia siedlisk, ale przyczynił się również do tego sport i polowanie na szkodniki tych ptaków.